Las proteínas, los minerales y los carbohidratos son nutrientes vitales que lo mantienen vivo. La proteína lo ayuda a construir y reparar el tejido. Los carbohidratos le proporcionan energía a tu cuerpo. Los minerales lo ayudan a regular ciertas funciones corporales. Obtiene estos nutrientes principalmente de los alimentos que come, y sin suficientes, podría sufrir de desnutrición y estar en riesgo de contraer muchas enfermedades. También es posible obtener demasiados de estos nutrientes, así que hable con su médico o nutricionista para determinar las cantidades correctas para usted.
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Macronutrientes y micronutrientes
Los micronutrientes son esenciales para ayudar a llevar a cabo importantes procesos fisiológicos. Por ejemplo, ayudan a construir y reparar tejido, trabajan con su metabolismo y regulan otras funciones y procesos. Los macronutrientes (proteínas, carbohidratos y grasas) le proporcionan a su cuerpo calorías para obtener energía. Los minerales y las vitaminas se llaman micronutrientes porque su cuerpo los necesita en cantidades más pequeñas. Los minerales no tienen calorías, por lo que no ayudan a proporcionar energía para su cuerpo. Sin embargo, son esenciales para llevar a cabo procesos fisiológicos importantes. Su dieta es fundamental para proporcionar los micronutrientes necesarios para mantenerse vivo y saludable. Sin suficientes macronutrientes y micronutrientes, estará desnutrido y en riesgo de enfermedad. En los Estados Unidos, es común que las personas coman en exceso y se vuelvan obesas, y aún así sufren malnutrición porque no comen suficientes alimentos ricos en nutrientes.
Proteína
Las proteínas son compuestos orgánicos complejos, formados por cadenas de aminoácidos. Después del agua, la proteína es la sustancia más abundante en su cuerpo. Todas sus células contienen proteínas, que incluyen piel, músculos, órganos y glándulas. Algunos de sus fluidos corporales también contienen proteínas. Su cuerpo usa proteínas para crecer, mantener y reparar los tejidos del cuerpo. En los alimentos, las proteínas son completas o incompletas. Las proteínas completas contienen los nueve aminoácidos esenciales que su cuerpo necesita, pero que no pueden producir lo suficientemente rápido. Las proteínas incompletas carecen de uno o más de esos aminoácidos. La carne, el pescado, las aves de corral, los huevos y algunos productos lácteos son proteínas completas, y la soja es la única que se sabe que es una proteína completa. El Instituto de Medicina, o IOM, sugiere que los adultos obtengan del 10 al 35 por ciento de sus calorías diarias totales a partir de proteínas.
Minerales
Los minerales son elementos inorgánicos que su cuerpo utiliza para muchos fines, como la formación de huesos, ayuda a producir hormonas y regula los latidos de su corazón. Los minerales vienen en dos categorías. Los principales, o macrominerales, incluyen calcio, fósforo, potasio, sodio, cloruro, magnesio y azufre. Los minerales traza, o micro-minerales, incluyen hierro, yodo, selenio, zinc, fluoruro, cromo, cobalto, cobre y manganeso.Generalmente necesita más macrominerales que microminerales. MedlinePlus dice que la mejor manera de obtener los minerales que su cuerpo necesita es comer una gran variedad de alimentos, pero también debe contactar a su médico para ver si realmente necesita agregar suplementos a su dieta.
Hidratos de carbono
Los carbohidratos son los macronutrientes que necesita en las cantidades más grandes. El IOM dice que debes obtener entre el 45 y el 65 por ciento de tus calorías diarias a partir de los carbohidratos. Los carbohidratos son la principal fuente de combustible de tu cuerpo. Los carbohidratos se convierten más fácilmente en glucosa, que las células usan para obtener energía. Los sistemas del cuerpo y los órganos necesitan glucosa para funcionar correctamente. Los componentes básicos de los carbohidratos son las moléculas de azúcar, que unen carbono, hidrógeno y oxígeno. Los diferentes tipos de carbohidratos incluyen carbohidratos simples y complejos, el último de los cuales es a menudo una buena fuente de fibra. Los carbohidratos simples incluyen azúcares que se encuentran naturalmente en las frutas, verduras y leche, así como los que se agregan en el procesamiento de alimentos. Los carbohidratos complejos se encuentran en panes integrales, cereales, vegetales con almidón y frijoles.
