La capacidad para caminar y realizar actividades diarias normales es fundamental para mantener la independencia. La osteoartritis, también conocida como enfermedad articular degenerativa, pone en riesgo esa independencia si se produce inflamación y degeneración discal en la columna vertebral. Aunque no existe una cura para la enfermedad articular degenerativa, puede hacer ejercicios para ayudar a mantener la movilidad y la fuerza en su columna vertebral.
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Causas
La osteoartritis se sospecha primero con dolor, sensibilidad y rigidez en las articulaciones afectadas. Los pacientes pueden perder flexibilidad en la región lumbar de la columna vertebral, experimentar sonidos de rejilla y una sensación de raspado al caminar, doblarse o torcerse. La causa de la osteoartritis depende de varios factores diferentes: además del envejecimiento, la osteoartritis está relacionada con lesiones articulares, debilidad muscular, obesidad y predisposición genética.
Factores contribuyentes
Otros factores que aumentan sus probabilidades de desarrollar osteoartritis en la parte inferior de la espalda incluyen lesiones deportivas previas o defectos de nacimiento en las articulaciones afectadas. Ciertos tipos de trabajos que requieren levantamiento repetitivo u otro tipo de estrés en la parte baja de la espalda pueden aumentar sus posibilidades de sufrir osteoartritis. Ciertas enfermedades también aumentan el riesgo. Estos incluyen gota, artritis reumatoide y estenosis.
Diagnóstico
Su médico realiza el diagnóstico correcto con la ayuda de un historial del paciente y el uso de las máquinas de diagnóstico por imágenes. Tanto los rayos X como las máquinas de resonancia magnética muestran las articulaciones espinales. Las imágenes de estas máquinas ayudan a diagnosticar arranques óseos, discos degenerativos y desalineación en la columna vertebral como resultado de la osteoartritis u otras afecciones subyacentes que contribuyen a la afección degenerativa. Consulte a su médico para determinar el mejor curso de tratamiento y programa de ejercicios para su condición.
Tratamiento
No hay cura para la osteoartritis. El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor y reducir la hinchazón cuando sea posible. Se pueden recetar acetominofeno, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y analgésicos narcóticos por vía oral. Las inyecciones de cortisona se pueden usar periódicamente para reducir la hinchazón y aliviar el dolor. Estas inyecciones son limitadas porque el uso repetitivo puede contribuir a una mayor degeneración.
Beneficios del ejercicio
El ejercicio brinda beneficios preventivos y terapéuticos a los pacientes con osteoartritis. Debido a que no existe una cura, el ejercicio brinda a los pacientes una sensación de empoderamiento sobre la enfermedad, según G. C. Gardener, M. D. del Centro de Ortopedia y Medicina Deportiva de la Universidad de Washington. Además, los pacientes con sobrepeso pueden perder peso como resultado del ejercicio, reduciendo el estrés en la parte inferior de la espalda.Los pacientes también pueden desarrollar la fuerza muscular, dando un mayor apoyo en la columna vertebral para reducir la compresión y ralentizar el avance de la enfermedad.
Ejercicios
Los médicos recomiendan actividades aeróbicas de bajo impacto para mantener la salud cardiovascular, perder peso y mantener la resistencia sin sacudir o forzar la espalda. Natación, aeróbic acuático, ciclismo y caminar son muy recomendables. Gardner recomienda ejercicios isométricos para mantener la musculatura articular. Los estiramientos simples, como llevar las rodillas al pecho, mantienen la flexibilidad en la columna vertebral. Una curva de pie hacia atrás arquea la espalda, abriendo la parte media e inferior de la espalda. Los ejercicios de fortalecimiento incluyen hacer aumentos de tronco. Los aumentos de tronco se hacen acostados de espaldas y levantando la cabeza y los hombros del piso mientras se mantienen contraídos los músculos centrales. Use una pelota de ejercicios para hacer abdominales para fortalecer el abdomen, apoyando aún más la columna vertebral.
