Cuando mucha gente piensa en gimnastas, piensan en famosos gimnastas artísticos, como Nadia Comaneci, Bart Connor o Shannon Miller. Pero el mundo de la gimnasia es mucho más que el lado artístico. Los gimnastas vienen en todos los tamaños, edades y disciplinas. Cualquiera que practique un deporte de gimnasia reconocido es un gimnasta.
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Gimnastas artísticas
En la gimnasia artística, los hombres compiten en el piso, bóveda, barras paralelas, barra alta, anillos y caballo con arcos. Las mujeres compiten en el piso, la bóveda, las barras asimétricas y la barra de equilibrio. Al aprender gimnasia, un gimnasta usualmente comienza en el piso y progresa a los otros eventos, usando equipo modificado, como una barra de equilibrio baja y una barra horizontal baja. Los gimnastas de élite compiten como individuos y como parte de un equipo.
Gimnastas de todos los tipos
En lugar de competir en varios aparatos diferentes, muchos gimnastas se centran en uno. Las gimnastas rítmicas, que en la mayoría de los países son solo mujeres, bailan y caen utilizando cintas, aros, garrotes, cuerdas y pelotas. La gimnasia aeróbica de hombres y mujeres combina ejercicios aeróbicos y gimnasia en rutinas de piso. Los gimnastas acrobáticos trabajan en parejas o en grupos de tres o cuatro, equilibrándose y cayendo unos sobre otros. Power tumblers son gimnastas que caen sobre una pista elevada de primavera, ejecutando un giro acrobático o un giro tras otro. Otro grupo de gimnastas compite únicamente en el trampolín, ya sea como individuo o con un compañero sincronizado.
Cualidades físicas
Las gimnastas son fuertes, flexibles y tienen un equilibrio y control superiores. En la gimnasia artística femenina, los gimnastas generalmente se dividen en dos tipos de cuerpos: delgada y esbelta como la medallista olímpica de oro 2008 Nastia Luikin, y bajita y musculosa como su compañera de equipo en 2008 y medallista de oro Shawn Johnson. Los hombres son extremadamente musculosos, especialmente en los brazos, ya que deben mantenerse con la fuerza de la parte superior del cuerpo en los anillos inmóviles, barras paralelas y caballo con arcos. Las gimnastas rítmicas son menos musculosas porque no tienen que apagar la pista de la bóveda como una gimnasta artística o caer al nivel de un vaso.
Entrenamiento
Todos los gimnastas deben estar motivados, enfocados y talentosos para progresar. Si participan en el deporte para la recreación y no para la competencia, los gimnastas pueden practicar en el gimnasio solo una vez a la semana, pero a nivel de equipo, los gimnastas pueden practicar tres o más veces. Las gimnastas de élite practican hasta cinco días a la semana, antes y después de la escuela. Entrenamiento artístico Elite incluye estiramiento, acondicionamiento, entrenamiento de fuerza, entrenamiento de resistencia y práctica en cada evento. Los gimnastas también pueden estudiar danza como parte de su entrenamiento.
