La lactosa es azúcar de la leche; lo consumes cada vez que bebes leche o comes productos lácteos. Para absorber sus componentes y usarlos como energía, se digiere con lactasa, una enzima producida por el tracto digestivo. La lactasa reacciona con la lactosa, dividiéndola en dos moléculas de azúcar más pequeñas que puedes absorber.
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Lactosa
La lactosa, o azúcar de la leche, es muy similar en composición química a la sacarosa, que es el azúcar de mesa. Los dos en realidad tienen fórmulas químicas idénticas; ambos son C12H22O11. Sin embargo, las diferencias estructurales, aunque menores, hacen una diferencia significativa en el sabor y el procesamiento de los azúcares. La sacarosa es mucho más dulce que la lactosa. Además, digiere lactosa y sacarosa con diferentes enzimas digestivas.
Lactasa y Enzimas Digestivas
El proceso de digestión es complejo. Podría descomponer la mayoría de los alimentos que consume utilizando solo ácido, como el ácido gástrico producido por el estómago, y agua. Este proceso sería muy lento, sin embargo. Para acelerar las cosas, su cuerpo depende de muchas enzimas digestivas diferentes, que son proteínas que ayudan a que las reacciones se produzcan más rápido de lo que lo harían de otra manera. Las enzimas son muy específicas de la reacción. La lactasa, por ejemplo, solo puede actuar sobre la lactosa.
Reacción de lactosa y lactosa
La reacción que tiene lugar cuando se digiere la lactosa implica la división de la lactosa en sus dos componentes, glucosa y galactosa. La glucosa y la galactosa están unidas en la molécula de lactosa, y la lactasa ayuda en el proceso de separarlas a través de un mecanismo llamado hidrólisis, que significa "dividir con agua". En la lactosa, una molécula de agua se REPLACEa a través del enlace glucosa-galactosa, agregando un oxígeno e hidrógeno a la galactosa, y un hidrógeno a la glucosa, explican los Dres. Mary Campbell y Shawn Farrell en su libro "Bioquímica".
Consideraciones
Técnicamente, la lactasa no es un reactivo requerido en la reacción de hidrólisis de la lactosa. Es decir, en las condiciones adecuadas, la lactosa se descompone en agua incluso si no hay lactasa presente. Sin embargo, debido a que esta reacción ocurre tan lentamente en circunstancias normales, la lactasa es crítica para la digestión de la lactosa en el cuerpo humano; solo un porcentaje muy pequeño de lactosa ingerida se digiere y se absorbe cuando llega al intestino grueso. no tenía lactasa presente para acelerar la reacción.
