Un hígado enfermo no puede desintoxicar los metabolitos proteicos, como el amoníaco, lo que lleva a niveles elevados en la sangre. El daño hepático impide el uso de metabolitos en su cuerpo porque el hígado no puede filtrar, convertir o utilizar productos finales. El amoníaco, producido por la actividad bacteriana en las proteínas del intestino, se absorbe y se transporta al hígado. El hígado degrada el amoníaco en productos finales y productos de desecho. El amoníaco puede eludir un hígado enfermo y acumularse en la sangre.
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Toxicidad del amoníaco
Los niveles altos de amoníaco en sangre pueden afectar su cerebro, que es permeable al amoniaco y altamente sensible a los efectos tóxicos. Los síntomas de toxicidad pueden incluir confusión, letargo, capacidad de atención alterada y mala coordinación. El aumento de los niveles de amoniaco en el cerebro puede provocar hinchazón, edema, aumento de la presión intracraneal y posible hernia cerebral. Un diagnóstico clínico, basado en quejas, signos, síntomas y valores de laboratorio, requiere más investigación para excluir otras causas significativas de cambios en el estado mental.
Prueba
El nivel de amoníaco en plasma es la prueba para determinar el contenido de amoníaco en la sangre. Pero los niveles elevados pueden no reflejar la enfermedad hepática ya que también se producen aumentos con insuficiencia cardíaca congestiva, hemorragia gastrointestinal, ciertos medicamentos y el consumo de proteínas antes de la prueba. Las pruebas pueden indicar empeoramiento de la enfermedad hepática, controlar el tratamiento y ayudar en el diagnóstico de coma hepático próximo. Recuerde que los niveles tóxicos pueden ser más altos en el cerebro de lo que podría reflejarse en la sangre.
Laxantes
El uso de laxantes es crucial para reducir los niveles de amoníaco en el tracto gastrointestinal. El laxante primario utilizado es lactulosa, que altera la flora bacteriana y hace que haya menos organismos disponibles para producir amoníaco. Las dosis de lactulosa están reguladas hasta que ocurren de 3 a 4 deposiciones blandas a diario. Otro es el citrato de magnesio, que se usa con frecuencia para eliminar las heces con sangre después del sangrado intestinal y se administra por sonda nasogástrica para acelerar la extracción de sangre.
Antibióticos
La administración de un antibiótico por vía oral, en lugar de por vía intravenosa, restringe la acción antibacteriana solo al tracto gastrointestinal donde se necesita. El objetivo principal es reducir las bacterias productoras de amoníaco del intestino. Tres de esos antibióticos son neomicina, vancomicina y rifaximina. Ocasionalmente, tanto un antibiótico como lactulosa se administran para reducir las bacterias y mejorar el aclaramiento en el intestino. Administrar en intervalos separados evita que la lactulosa elimine el antibiótico demasiado rápido.
Métodos adicionales
Otro método utilizado para disminuir la producción de amoníaco podría incluir una reducción temporal en la ingesta de proteínas a través de la dieta.También puede incluir la reducción o eliminación de medicamentos descompuestos por el hígado, lo que reduce la carga de trabajo del hígado. Evitar los medicamentos que contienen amonio, como los antiácidos, están incluidos en las restricciones.
