Bajarse de un polvoriento tren de cercanías en Amenia, Nueva York, una ciudad tranquila a 95 millas al norte de la ciudad de Nueva York, y caminar unos cincuenta pasos hasta la entrada del Silo Ridge Field Club, una comunidad privada de lujo de 800 acres y un campo de golf. Por supuesto, es un ejercicio para desafiar sus suposiciones.
Para empezar, no: no es un club de campo . Claro, aquí encontrarás 18 hoyos de calles rodantes, bunkers y obstáculos de agua, pero no esperes encontrar un estricto código de vestimenta, un aire tapado, una parrilla demasiado cara (que sirve salteados rancios y mantequilla fría), o un vestuario lleno de viejos jugando Five Card Draw en ropa interior.
Y no, a pesar del "club de campo" en su nombre, no esperes encontrar decenas de aristócratas vestidos de cachemir aquí cazando faisanes o persiguiendo zorros a caballo.
Entonces, ¿cuál es el trato con Silo Ridge?
Fuera de la calle, verás el homónimo de Silo Ridge: dos silos rojo granero.
Bueno, cuando caminas por sus puertas, como lo hice este verano, verás a los golfistas jugando en un campo diseñado por Tom Fazio con camisetas y pantalones cortos, y parando en varias suntuosas "estaciones de confort" en el camino, donde se sirven golosinas como pato curado, cerveza artesanal, empanadas de venado y margaritas (por cierto, de un grifo). Luego verás un gimnasio construido en un viejo garaje, donde las puertas se levantan para hacer ejercicios al aire libre como una caja CrossFit. También verá un invernadero, dos piscinas, una bañera de hidromasaje y un jardín con frambuesas doradas y verduras frescas. Y si te apetece un poco de glamping, estás de suerte: encontrarás un tipi escondido al lado de uno de los greens, en el precipicio de un acantilado de 20 pies con vista a un lago artificial, que, Sí, siéntete libre de disparar.
Ah, y ese lago artificial? Claro, es el hogar de muchas pelotas de golf mal golpeadas, pero también se usa para practicar paddle surf y kayak y está bordeada por una playa cubierta de arena en camiones desde Long Island. Y a unos cientos de pies de la entrada, en una cresta con vista al campo, encontrará el Ridge House, un restaurante del chef Jonathan Wright (anteriormente del Rainbow Room, el restaurante emblemático de Nueva York en el Rockefeller Center), donde puede ordenar de origen local, de ese jardín antes mencionado, platos con remolachas tostadas y ensaladas de col rizada.
Los miembros de Silo Ridge pueden disfrutar del crudo y crujiente panza de cordero en la Casa Ridge.
En resumen, Silo Ridge, que abrió 2015 y cuenta con los comerciantes de Goldman Sachs y los atletas estelares, incluidos Tom Brady y el ex primera base yanqui de Nueva York Mark Teixeira, entre sus miembros, es más o menos un paraíso de ocio en la Tierra, un mezcla de todo lo que siempre has querido hacer en una tarde de fin de semana de verano, todo en un solo lugar exclusivo. Pero para experimentar la magia, debe ser miembro, lo que solo sucede si compra una de las 245 residencias de la propiedad, de las cuales ya se han vendido alrededor de 80, desde condominios de un solo nivel con vigas de caoba y techos altos hasta 5, 000 cuadrados. -Casas de pies con piscinas infinitas con incrustaciones de pizarra y cocinas al aire libre. Y todo es una creación de un hombre: desarrollador de lujo y árbitro de diversión, Mike Meldman.
Si ese nombre te suena, puede ser porque es el CEO de Discovery Land Company, que ha desarrollado casi dos docenas de comunidades privadas de ultra alta gama en todo Norteamérica en lo que podría ser la cartera de bienes raíces más exclusiva del mundo. ¿El ilustre Club Yellowstone? Sí, esa es una propiedad de Discovery, al igual que Gozzer Ranch, el destino rústico de 18 hoyos en Couer d'Alene, Idaho. Ah, y Dune Deck, el escape junto a la playa en Westhampton, es una propiedad de Discovery. El Dorado, el elegante escondite de A-lister en Los Cabos, también.
También puede conocerlo por Casamigos, la marca de tequila que fundó con sus amigos George Clooney y Rande Gerber en 2013, que vendieron al gigante de licores Diageo el año pasado por $ 1 mil millones. O tal vez son los titulares del Wall Street Journal como "El desarrollador Mike Meldman es Party Boy de Real Estate". (Meldman, por lo que vale, niega categóricamente esa evaluación).
Recientemente, tuve la oportunidad de hablar con el hombre detrás de la magia y elegir su cerebro sobre una gran cantidad de temas, incluyendo Silo Ridge, el juego de golf, la cerveza pong, la paternidad, los códigos de vestimenta sofocantes, el difícil equilibrio entre el trabajo y la vida laboral. y cómo es crear un negocio de mil millones de dólares de la nada (con los mejores amigos famosos).
Lo primero que noté en Silo Ridge fueron los golfistas en pantalones cortos. ¿De dónde surgió la idea del código de vestimenta?
Bueno, no crecí como golfista, así que cuando hice mi primer lugar, mis hijos eran muy pequeños, de cinco y seis años. Y traté de ponerlos en camisas de golf, peleando con ellos, porque no querían usar una camisa con cuello. Entonces, simplemente dije: "Está bien, ¿qué estoy haciendo? Estamos aquí para divertirnos. ¿Por qué estamos peleando por una camisa de golf? Olvídalo. Usa una camiseta, ¿qué me importa?" Y entonces los profesionales del golf en ese momento decían: "Oh, Dios mío, no puedes hacer eso", y yo decía: "¿Por qué? Y dicen: "Bueno, supongo que puede, señor Meldman".
Ese fue el comienzo de más de la naturaleza relajada del código de vestimenta. Y mi actitud también es que estas personas que compran son personas exitosas y buenas, y confío en que saben cómo actuar, así que les doy el beneficio de la duda. Si quieren vestirse con camisetas y pantalones cortos sin zapatos y jugar al golf, ¿quién soy yo para juzgar?
Una "estación de confort" con vistas al green 16 en Silo Ridge.
Lo mejor de Silo Ridge: esas "estaciones de confort" alrededor del campo. Escuché que se inspiraron en tu propia infancia.
Bueno, crecí en Milwaukee, así que solíamos ir al campamento y al campamento familiar en el norte de Wisconsin, por lo que muchas de las actividades y cosas así están inspiradas en cosas que hice cuando era niño, y luego cosas que hice con mis hijos. Así que todo está destinado a traerte de vuelta al pasado cuando la vida era más simple. Quieres que todo sea un placer, ¿verdad? Por ejemplo, donde quiera que vaya, quiere sentir que algo especial está sucediendo, o que está siendo tratado con algo especial.
¿Cuál es la lección más práctica que te enseñó tu padre?
Siempre entrenó a los equipos deportivos de nuestra escuela, por lo que básicamente me enseñó a ser un buen deporte y tener integridad.
¿Es eso algo que estás tratando de transmitirle a tu hijo también?
Molesto. Es un mundo completamente diferente. Mis otros hijos ahora tienen 30 y 28 años. La belleza de todo esto es que obviamente han tenido mucho, inspiraron el negocio y han sido una gran parte de él, y una cosa de la que estoy tan orgulloso es que ellos ' He pasado por esto muy sin derecho. Eso es algo de lo que estoy realmente orgulloso.
La paternidad es un tema muy importante para nosotros aquí en Best Life . Pero también nos importa el éxito profesional. ¿Cómo equilibras ser un hombre de negocios y un padre?
Tuve suerte porque mi vida empresarial era algo así como mi vida personal, por lo que todas estas actividades que realizamos comenzaron porque quería pasar tiempo con mis hijos. Cuando hice mi tercer proyecto, hay un hermoso campo de golf y es una gran área recreativa. Pero siendo de Milwaukee, no sabía cómo hacer nada. Aún así, quería enseñarles a los niños cómo hacer wakeboard. Así que compramos un bote y contratamos a un instructor de wakeboard y un tipo para que lo condujera, de modo que pudiera estar allí con ellos y disfrutar del proceso, en lugar de estresarme por tratar de enseñarles y conducir y no atropellarlos y matarlos. No fue una experiencia estresante, fue divertida en la que pude participar directamente. Tuve mucha suerte de poder crear un negocio alrededor de pasar tiempo con mis hijos.
Ellos son la inspiración. Sin ellos, no hubiera sido tan activo o comprometido en todas esas otras actividades. Y simplemente no tenía eso de niño, así que fue agradable poder compartir eso con mis hijos.
No es ningún secreto que la mayoría de los profesionales jóvenes de hoy en día tienen muchos problemas para equilibrar el trabajo y el juego. ¿Cuál es tu consejo para ellos?
Esa es una razón por la que creo que ha tenido tanto éxito. Muchos de nuestros compradores y miembros son personas motivadas —personalidades tipo A, carreras exitosas y exitosas— y creo que uno de sus únicos remordimientos es que tal vez no hayan pasado suficiente tiempo con sus hijos o su familia. Lo mejor de Discovery es que en realidad les damos a estas personas que trabajan tan duro un tiempo para estar con su familia. Lo he visto por todas partes, en todos nuestros proyectos. Recompénsese por el trabajo duro y el éxito, pero también recompense e invierta en su familia y en estar con su familia.
¿Cuál es el mejor consejo que te han dado?
Aprende a jugar al golf.
¿Cuál es el peor consejo que has recibido en tu vida?
Entonces mi primer proyecto fue Estancia, a principios de los 90. Estos fueron los días de RTC, donde todo el mundo inmobiliario estaba al revés y explotando. Y recuerdo que volaba al suroeste de Phoenix a San Francisco. ¿Conoces la primera fila que tiene los seis asientos uno frente al otro? Dos de mis amigos de la universidad estaban en esos asientos, así que me senté con ellos y les expliqué lo que iba a hacer en Scottsdale: iba a construir un campo de golf. Iba a ser el lugar más lujoso y exclusivo de Arizona. Y mi amigo Rob Schumacher, que era golfista y probablemente sabía mucho más sobre el negocio que yo, dijo: "Estás loco. Nunca lo hagas. Te matarán". La inversión fue de aproximadamente $ 20 millones en el día, que fue mucho, es mucho, y dijo: "Por $ 20 millones, puedes ir al RTC y comprar Arizona . ¿Por qué harías esto?"
Así que terminé haciéndolo. Hasta la fecha, creo que Rob ha comprado una docena de mis proyectos.
¿Tienes una propina número uno?
El problema que tuve es que, literalmente, tengo veinte campos de golf, así que tengo profesionales en cada lugar, y todos están tratando de darme un dato de información que me hará mejorar. Todo lo que hace es confundirte. Quédate con un instructor.
Eso suena aplicable a más que solo el golf.
Si.
¿Cuál es la cosa más loca en la que has gastado dinero?
Probablemente planos y arte.
¿Cuál es la compra más sólida que has hecho?
Oh, Casamigos, seguro.
Si, felicidades! Todavía estás muy involucrado en el día a día, ¿verdad?
Sí, básicamente somos una subsidiaria de Diageo, por lo que todos manejamos la compañía día a día.
Esa santa trinidad, tú, George, Rande, ¿cómo llegó a ser eso?
Todos teníamos casas en El Dorado, mi proyecto en Cabo, y acabamos de crear un tequila que nos gustó. Realmente no estaba destinado a comercializar o vender, pero cuando lo bebimos y compartimos con todos, todos dijeron: "¡Deberías venderlo en tiendas y bares!" Nos gustó, a todos les gustó, así que sabíamos que iba a funcionar. Luego, fuimos a Southern Glazer's Wine and Spirits, que es nuestro distribuidor. Les gustó, y dijeron que ayudarían, y ¡puf! Lo siguiente que sabes es que somos una compañía de miles de millones de dólares.
Entiendo que sabes cómo organizar una fiesta realmente asesina. ¿Cuáles son las claves para llevar a cabo la fiesta perfecta?
Ingrediente número uno: muchos casamigos. A continuación: tenga mucha comida, mucha comida buena y mucha comida divertida, porque una cosa que la gente no hace al organizar fiestas es tener suficiente comida, y si no tiene suficiente comida, la gente también borracho. Al menos si tienes comida, la gente puede beber y disfrutar más. Finalmente, invite a un grupo ecléctico de personas. Si tiene éxito en un negocio, se encuentra con personas exitosas en otros negocios, por lo que todo es más agradable.
Se rumorea que eres un monstruo en Beer Pong, solo domina a todos los que juegas.
Sí, soy bueno en Beer Pong. Pero también soy un buen estratega en Beer Pong. Entonces, mi gran estratagema en el pong de cerveza es que, entre partidos, no estoy haciendo tiros como todos los demás, así que me mantengo relativamente sobrio. También soy el rey de la "copa de la muerte", lo que significa que, si tu compañero de equipo golpea, mis hijos también son muy buenos, por lo que los tres juntos fuimos dominantes, sigo rápidamente con el tiro de respaldo en el mismo copa para la copa de la muerte. Juego terminado.
Entonces, ¿qué sigue para Discovery? ¿Vas internacional? ¿Europa? ¿Este de Asia?
Tenemos un par de proyectos nuevos en marcha, uno en Nashville, uno en Austin. Nos gustaría mirar en Europa, seguimos viendo oportunidades. Y estamos buscando en el Medio Oriente y en China, en general, porque sentimos que nuestra forma de resort y lujo se traduce en todos los demás mercados. Cuanto más cerca esté este tipo de producto de lujo del hogar, más fácil será de usar. Si estás en Dubai o Beijing, o donde sea que estés, se traduce en cualquier mercado, esta forma de lujo. Si tenemos el socio adecuado y se presenta la oportunidad correcta, creo que podemos ir a cualquier parte.
Ari Notis Ari es editor senior, especializado en noticias y cultura.