Los elementos en la tabla periódica pueden ocurrir en la naturaleza de una de dos maneras: como elementos libres o en compuestos. Un compuesto es una combinación química de los átomos de un elemento con los de otro elemento o elementos. El calcio elemental es calcio puro, mientras que el carbonato de calcio es un ejemplo de un compuesto de calcio y otros elementos.
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Elementos y compuestos
Hay muchos ejemplos en la naturaleza de elementos puros. El oxígeno que respira es elemental, al igual que el nitrógeno que comprende la mayor parte de la atmósfera de la Tierra. Muchos metales ocurren como elementos; cobre, plata y oro son todos elementos puros. La mayoría de lo que ves cuando miras alrededor, sin embargo, está hecho de compuestos. Los carbohidratos, las proteínas y las grasas en los alimentos que usted come son todos ejemplos de compuestos, como la sal de mesa, el bicarbonato de sodio y la mayoría de las otras formas de materia que nos rodea.
Calcio
El calcio es un elemento que rara vez se encuentra en forma elemental pura. La razón de esto es que el calcio en realidad es bastante reactivo y fácilmente forma compuestos. De hecho, el calcio elemental es un metal blando, aunque probablemente nunca hayas visto un trozo de calcio gris brillante. La razón por la cual el calcio tiende a reaccionar con otros elementos es que tiene dos electrones "adicionales", dos más de los que serían estables, y cuando reacciona con otros elementos, puede perder esos electrones adicionales.
Carbonato de calcio
Una de las formas más comunes de calcio que se encuentra en la naturaleza es el compuesto de carbonato de calcio o CaCO3. El carbonato de calcio es un compuesto iónico, o sal, lo que significa que consiste en partículas cargadas. El calcio se produce en este compuesto como un catión, una partícula cargada positivamente, mientras que el carbonato es un anión o una partícula con carga negativa. Debido a sus acusaciones opuestas, se sienten atraídos el uno por el otro. El carbonato de calcio es el componente principal de la piedra caliza, el mármol y muchas conchas acuáticas.
Calcio en la dieta
Además de producirse en rocas y cáscaras, el calcio también es un mineral importante que necesita para mantener la salud y el bienestar. Aunque probablemente haya asumido que necesitar calcio significa que necesita calcio elemental, su cuerpo no usa calcio metálico elemental, sino catión de calcio. El carbonato de calcio es un compuesto común de calcio que puede tomar para satisfacer sus necesidades de calcio. Otros compuestos de calcio que proporcionan el mineral incluyen citrato de calcio y fosfato de calcio.
