Si alguna vez ha leído detenidamente las estanterías de suplementos en su tienda de alimentos naturales o farmacia, puede haber notado una variedad de enzimas suplementos disponibles para la compra. Algunos de estos se refieren a sí mismos como "enzimas sistémicas", lo que significa que están destinadas a funcionar en el cuerpo en lugar de en el tracto digestivo. Por el contrario, las enzimas proteolíticas generalmente están destinadas a aumentar la digestión.
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Enzimas proteolíticas
Las enzimas proteolíticas digieren las proteínas, lo que significa que las descomponen en sus componentes moleculares constituyentes, que se llaman aminoácidos. Su tracto digestivo depende de muchas enzimas proteolíticas diferentes para ayudarlo a digerir sus alimentos, explica la Dra. Lauralee Sherwood en su libro "Fisiología humana". También existen enzimas proteolíticas que se producen en ciertos alimentos: la papaya, por ejemplo, contiene la enzima proteolítica papaína. Por esta razón, la papaya es un ablandador de carne popular.
Enzimas sistémicas
Si bien puede ver el término "enzimas sistémicas" en las botellas de suplementos, no es un término bioquímico útil, ni se usa en medicina o ciencia. En general, sin embargo, cuando los fabricantes se refieren a una enzima como "sistémica", quieren sugerir que participará en las reacciones dentro de las células del cuerpo, fuera del tracto digestivo. Algunas enzimas sistémicas, por ejemplo, se anuncian para ayudarlo a perder peso, tratar los síntomas de la diabetes o mejorar la función del órgano.
Conceptos erróneos sobre enzimas
El problema con los suplementos de enzimas en general -proteolíticos y de otro tipo- es que realmente no hay evidencia de que la mayoría de las enzimas de fuentes no humanas tengan actividad en humanos. Parte del problema es que las enzimas son muy sensibles al ácido; si no están destinados a operar en un ambiente ácido, el ácido los destruye, explican los Dres. Mary Campbell y Shawn Farrell en su libro "Bioquímica". Como tal, la mayoría de los suplementos proteolíticos y sistémicos disponibles en las tiendas son simplemente digeridos por el ácido del estómago y no tienen actividad en el cuerpo.
Otras consideraciones
Si bien hay algunas pruebas que apoyan la toma de ciertas enzimas digestivas, como la lactasa, por ejemplo, para ayudar en la digestión de los alimentos, no existe evidencia alguna de que se pueda mover una enzima del tracto digestivo a las células. Por esta razón, no es probable que las llamadas enzimas sistémicas puedan abandonar el tracto digestivo y participar en las reacciones en las que se anuncian. Además, las verdaderas deficiencias de enzimas en humanos son bastante raras, y no se tratan complementando con enzimas.
