Sí, ambas son vitaminas del grupo B. Sí, ambos son necesarios para crear nuevas células. Y sí, no consumir suficiente vitamina en la dieta puede provocar anemia. Si bien hay muchas similitudes entre la vitamina B-12 y el ácido fólico, también existen varias diferencias. Conocer las diferencias entre las dos vitaminas B puede ayudarlo a comprender la importancia individual de obtener ambos en su dieta.
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Fuentes alimenticias
Una de las principales diferencias entre la vitamina B-12 y el ácido fólico son sus principales fuentes de alimentos. La vitamina B-12 se encuentra predominantemente en alimentos de origen animal como carne, aves, pescado, huevos y leche. De hecho, si usted es vegetariano, alguien que no come ningún producto animal, es posible que deba tomar suplementos de vitamina B-12 para satisfacer sus necesidades diarias. Si bien puede satisfacer algunas de sus necesidades diarias de ácido fólico para comer pollo y huevos, las mejores fuentes de alimentos incluyen verduras de color verde oscuro, frutas, frijoles, nueces y semillas. La única similitud de alimentos que comparten el ácido fólico y la vitamina B-12 es que el hígado de vaca es la mejor fuente para ambos.
Funciones en el cuerpo
Tanto la vitamina B-12 como el ácido fólico son necesarios para la síntesis de ADN y la formación de glóbulos rojos. Pero la vitamina B-12 tiene un papel adicional en su cuerpo; es necesario para una función neurológica adecuada. No obtener suficiente vitamina B-12 en su dieta puede causar problemas neurológicos como hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies. El ácido fólico juega un papel importante para las mujeres en edad fértil, especialmente durante el embarazo. Las mujeres necesitan una ingesta adecuada de ácido fólico antes y durante el embarazo para prevenir defectos del tubo neural.
Del alimento al flujo sanguíneo
La forma en que su cuerpo obtiene la vitamina B-12 y el ácido fólico de los alimentos que ingiere hasta el torrente sanguíneo también es diferente. La vitamina B-12 que se encuentra en los alimentos está ligada a una proteína. El ácido y las enzimas en su estómago ayudan a romper el vínculo entre la proteína y la vitamina B-12, alisándolo para su absorción. Pero antes de que eso suceda, primero debe vincularse con una sustancia secretada en el estómago llamada factor intrínseco. La vitamina B-12 y el factor intrínseco se transportan a su intestino delgado, donde la vitamina se absorbe en el torrente sanguíneo. El ácido fólico no requiere tantos pasos para entrar en el torrente sanguíneo como la vitamina B-12. Cuando el ácido fólico golpea su estómago, se hidroliza y luego se absorbe en el intestino delgado.
Signos de deficiencia
Los síntomas de deficiencia difieren entre las dos vitaminas. Si no está recibiendo suficiente vitamina B-12 en su dieta, los síntomas pueden incluir fatiga, debilidad, pérdida de apetito, pérdida de peso y estreñimiento, además de los síntomas neurológicos. También puede experimentar depresión, confusión o problemas con la memoria si sus niveles de vitamina B-12 son bajos.Si bien es posible que también experimente fatiga con una ingesta inadecuada de ácido fólico, los síntomas de deficiencia adicionales pueden incluir palpitaciones, irritabilidad y dificultad para respirar. La deficiencia de ácido fólico también puede causar cambios en el cabello y la piel, así como la decoloración de las uñas.
Anemia
No obtener suficiente vitamina B-12 o ácido fólico puede causar anemia megaloblástica, que es cuando su cuerpo produce glóbulos rojos anormalmente grandes. Sin embargo, hay una anemia adicional que solo está asociada con la vitamina B-12 conocida como anemia perniciosa, que es una anemia causada por la falta de un factor intrínseco. Debido a que no puede absorber la vitamina B-12 de los alimentos sin un factor intrínseco, el único tratamiento para la anemia perniciosa son las píldoras o inyecciones de vitamina B-12.
