Los almidones son uno de los tres tipos principales de carbohidratos. Caen dentro de la categoría de carbohidratos complejos, junto con la fibra, y se diferencian de los carbohidratos conocidos como "azúcares simples" por su composición estructural. Los buenos almidones son una parte saludable de su dieta y pueden ser disfrutados por casi todos. Pero algunos almidones provienen de carbohidratos refinados y agregan poco valor nutritivo a su dieta.
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Almidones
La unidad básica de un carbohidrato es una molécula de azúcar, conocida como azúcar simple. Cuando se unen formando largas cadenas de estas moléculas, se dice que son carbohidratos complejos o almidones. La combinación densa de estas moléculas en cadenas largas hace que sea más fácil para su cuerpo almacenar energía para un uso posterior. De acuerdo con las "Pautas dietéticas para los estadounidenses 2010", los almidones son el principal tipo de carbohidratos que consumen los estadounidenses.
Metabolismo del almidón
La digestión del almidón comienza con un proceso llamado hidrólisis, o la descomposición del compuesto a través de reacciones con el agua. En su caso, una enzima especial llamada ptialina en la saliva es responsable de descomponer los almidones en azúcares y glucosa más simples. La digestión del almidón termina en el intestino delgado. En muchos casos, sin embargo, su cuerpo almacenará parte de la energía de los almidones que usted come como glucógeno en el hígado y en la grasa corporal. Esta energía reservada se puede aprovechar cuando su cuerpo lo necesite.
Elija almidones cuidadosamente
Algunos alimentos con almidón natural incluyen arroz, avena, trigo, cebada, frijoles, guisantes, patatas y zanahorias. Los almidones naturales a menudo provienen de plantas que también sirven como una excelente fuente de vitaminas, minerales y fibra. Los almidones también pueden refinarse y agregarse a los alimentos en el proceso de fabricación o cocción. El almidón de maíz es un ejemplo de almidón refinado, al igual que los chips de tortilla, las papas fritas, las papas fritas, los bizcochos, los pasteles y los postres. El Centro Nacional de Información sobre la Diabetes dice que comer almidones es saludable para todos y que debe tener almidones en cada comida. Sin embargo, debe abstenerse de almidones que han sido fritos, tienen mucha grasa y están cargados de azúcar. Tanto el Joslin Diabetes Center de Harvard como la Asociación Estadounidense de Diabetes le dicen que use tamaños de porción pequeños, y que si elige alimentos ricos en almidón que también están llenos de fibra, se mantendrá lleno por más tiempo y no tendrá la tentación de comer en exceso.
Recomendaciones de ingesta de carbohidratos
Según el USDA, casi todos los niños y adultos sanos deben consumir entre el 45 y el 65 por ciento de sus calorías de los carbohidratos. Las pautas también lo alientan a obtener la mayoría de estos como carbohidratos complejos. Los carbohidratos complejos tardan más tiempo en digerir que los simples, y también proporcionan muchas vitaminas, minerales y fibra importantes.Los almidones y azúcares simples tienden a elevar el azúcar en la sangre más rápidamente, lo que provoca un aumento en la insulina y un procesamiento rápido, ya sea como energía, si es necesario, o como grasa corporal. Si tiene diabetes, síndrome metabólico o factores de riesgo de enfermedad cardíaca, sus necesidades de ingesta de carbohidratos pueden ser diferentes. Consulte a su proveedor de atención médica para una orientación más específica.
