Alimentos genéticamente modificados, también conocidos como OGM o organismos genéticamente modificados, aparecen en los estantes de las tiendas de abarrotes y en los restaurantes de todo Estados Unidos. Desafortunadamente, probablemente desconozca que la comida ha sido alterada genéticamente porque no existe ningún requisito que exija que los alimentos sean etiquetados como genéticamente modificados. Comer alimentos genéticamente modificados puede tener efectos negativos en su salud general y en el medio ambiente.
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Definición de modificado genéticamente
Los alimentos genéticamente modificados son alimentos biológicamente alterados. Para hacer esto, los científicos aíslan un gen deseado de una planta, animal u organismo y lo empalman en otro. Al hacerlo, los científicos esperan lograr un beneficio específico, como un mayor rendimiento de los cultivos, resistencia a los herbicidas y pesticidas, resistencia a las enfermedades o tolerancia a la sequía. En los Estados Unidos, más del 88 por ciento de toda la soja, el maíz, la canola, la remolacha azucarera y las plantas de algodón cultivadas aquí están genéticamente modificadas. La alfalfa, la papaya y la calabaza de verano también están genéticamente modificadas. Los productos animales como la carne, la leche y los huevos a menudo contienen alimentos genéticamente modificados, ya que los alimentos que se alimentan al ganado provienen de cultivos que han sido genéticamente modificados.
La seguridad es incierta
Los alimentos modificados genéticamente son relativamente nuevos en el suministro de alimentos, y las personas solo han consumido estos alimentos desde mediados de la década de 1990 cuando aparecieron los primeros tomates genéticamente modificados en las tiendas de comestibles.. No hay datos a largo plazo sobre cómo los alimentos genéticamente modificados afectan la salud humana. Los ensayos clínicos realizados en animales que fueron alimentados con cultivos genéticamente modificados son de corta duración y muestran resultados mixtos. Un estudio publicado en el "International Journal of Biological Sciences" en diciembre de 2009, señala que las ratas alimentadas con maíz modificado genéticamente tuvieron una disminución en la salud y el funcionamiento del hígado, los riñones, el corazón, las glándulas suprarrenales y el bazo. Los estudios a corto plazo en los cuales los animales fueron alimentados con alimentos genéticamente modificados por solo 4 semanas generalmente muestran pocos efectos secundarios negativos. No se han realizado investigaciones sobre la salud y la seguridad de las personas que comen alimentos genéticamente modificados.
Contaminación química
Los genes mismos en estos alimentos biotecnológicos pueden representar un riesgo para la salud humana, pero los productos químicos con los que se tratan las plantas también tienen consecuencias negativas. Los frijoles de soya, por ejemplo, están genéticamente diseñados para resistir el rocío de poderosos herbicidas, que matan a todas las malezas y otras plantas en el campo agrícola, mientras dejan intactas las plantas de soja. Como resultado, la comida que usted come puede contener rastros de estos químicos tóxicos. La Agencia de Protección Ambiental señala que algunos pesticidas se han relacionado con alteraciones del sistema nervioso, irritaciones visuales y de la piel, problemas endocrinos y un aumento en ciertos cánceres.
Ramificaciones ambientales
Además de su salud, los alimentos genéticamente modificados pueden tener efectos secundarios negativos en el medio ambiente. Los cultivos genéticamente modificados a menudo se rocían con potentes pesticidas y herbicidas y se fertilizan con fertilizantes químicos. Estos productos químicos luego contaminan el medio ambiente al viajar por el aire; se filtran en el suelo, donde terminan en fuentes de agua dulce. Las malas hierbas han comenzado a desarrollar una resistencia a algunos de estos productos químicos, lo que significa que en el futuro será más difícil controlar las plantas nocivas. El viento también transporta el polen de los cultivos genéticamente modificados a los campos agrícolas vecinos, donde el inventario de semillas se contamina en forma cruzada con polen modificado genéticamente. Con el tiempo, esto conduce a una reducción en la biodiversidad de las cepas de los cultivos. Las poblaciones de insectos también pueden verse perjudicadas por cultivos genéticamente modificados que producen pesticidas.
No se requiere etiquetado
Actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. No exige que los alimentos genéticamente modificados se etiqueten como tales. Las empresas pueden etiquetar los alimentos voluntariamente, si así lo desean. Esto significa que no tiene idea si el producto que compra contiene ingredientes genéticamente modificados o no. Todavía puede seleccionar alimentos que no han sido modificados mirando de cerca la etiqueta. Los alimentos que tienen el sello "orgánico" o que afirman que son "100 por ciento orgánicos", significa que la comida no puede contener productos genéticamente modificados. Incluso si no es orgánico, busque un sello que indique que la comida es "Proyecto no modificado para OMG". De lo contrario, puede estar consumiendo alimentos genéticamente modificados con posibles implicaciones negativas para la salud.
