La diverticulitis es una enfermedad caracterizada por bolsas inflamadas o infectadas llenas de líquido, conocidas como divertículos, en el tracto digestivo. Los divertículos se pueden formar en el esófago, el estómago, el intestino delgado y en cualquier otro lugar del sistema digestivo, pero con mayor frecuencia se producen en el intestino grueso. La diverticulitis no suele afectar a los menores de 40 años. Un ataque en los jóvenes a menudo es grave y puede requerir tratamiento de emergencia y cirugía para prevenir complicaciones.
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Acerca de la enfermedad
Más de 40 años, los divertículos son comunes y rara vez causa problemas, según la Clínica Mayo. La mayoría de las personas ni siquiera son conscientes de que tienen las bolsas abultadas del tamaño de un mármol en su sistema digestivo. Para aquellos que desarrollan diverticulitis, los síntomas incluyen dolor abdominal repentino y severo; fiebre; náuseas y vómitos; estreñimiento, diarrea u otros cambios intestinales. El tratamiento depende de la gravedad de su enfermedad. La diverticulitis leve se puede tratar con una dieta líquida temporal, antibióticos y descanso. Un caso grave, que puede conducir a una obstrucción intestinal, podría requerir cirugía para extirpar la sección enferma de colon y antibióticos intravenosos para matar las bacterias causantes de infección.
Obesidad
Los adultos obesos más jóvenes tienen un mayor riesgo de desarrollar diverticulitis y el número de personas jóvenes con la enfermedad está aumentando. Un estudio de 2006 publicado por el "American Journal of Roentgenology" estudió un grupo de individuos obesos entre las edades de 22 a 88. La edad no desempeñó un papel significativo en aquellos pacientes que experimentaron complicaciones de la enfermedad, incluidos ingresos hospitalarios, cirugía y absceso drenaje.
Diagnóstico tardío
Cuando las personas más jóvenes desarrollan diverticulitis, puede ser peor que los pacientes mayores que desarrollan la enfermedad. Un estudio de 2007 publicado en la revista "Diseases of the Colon & Rectum" evaluó 58 pacientes con diverticulitis aguda durante 10 años. Diecisiete por ciento de los pacientes menores de 40 años fueron identificados como "jóvenes". "Quince por ciento de los pacientes jóvenes requirieron cirugía urgente por complicaciones asociadas con su condición, un número significativamente mayor en comparación con el grupo de edad de más de 40 años. Los investigadores concluyeron que en pacientes jóvenes, el primer ataque de diverticulitis colónica suele ser grave y requiere atención de emergencia. Una de las desventajas para los jóvenes, según el estudio, es que los médicos no sospechan la diverticulitis. Cuando el diagnóstico se retrasa, pueden ocurrir más complicaciones.
Tratamiento
En 2005, los investigadores del departamento de cirugía del Hospital Hartford en Connecticut determinaron que la cirugía en pacientes jóvenes después de un episodio inicial de diverticulitis no era ventajosa.Los médicos pueden tratar exitosamente a pacientes jóvenes con antibióticos intravenosos y reposo intestinal. La Clínica Mayo sugiere consumir de 20 a 35 g de alimentos ricos en fibra diariamente para ayudar a ablandar los desechos y ayudar a que atraviesen el colon rápidamente. Dado que la fibra absorbe agua, debe aumentar el consumo de líquidos. El ejercicio puede ayudar a promover la función intestinal y puede aliviar la presión en el colon.
