Las microondas ahora son un lugar común en los hogares estadounidenses, muy apreciadas por su conveniencia. Usando energía electromagnética, las microondas calientan o cocinan alimentos que van desde vegetales hasta sopas enlatadas y carne. Los factores principales en la retención de nutrientes cuando se usa un microondas son tiempos de cocción cortos y poca cantidad de agua añadida.
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Tiempos de cocción
De acuerdo con Harvard Health Publications, ciertos nutrientes, como la vitamina C, se descomponen cuando se exponen al calor, independientemente de si se cocina con microondas o con métodos más convencionales. Sin embargo, debido a que las microondas cocinan los alimentos más rápido, en realidad pueden hacer un mejor trabajo para preservar el contenido nutricional que puede ser destruido como resultado de una alta exposición al calor. Los nutrientes también se conservan mejor cuando se usan cantidades mínimas de agua durante la cocción. Para preservar aún más el contenido nutricional de las verduras, la Universidad de Columbia recomienda no pelar las verduras y usar piezas grandes. Cubra los alimentos para que se cocinen al vapor durante el proceso de cocción, reduciendo aún más el tiempo de cocción.
Micronutrientes y uso del agua
La cantidad de agua que usa para cocinar alimentos, en concreto vegetales, en el microondas tiene un gran impacto en la cantidad de nutrientes perdidos. Algunas vitaminas son solubles en agua, por lo que se filtran durante los métodos de cocción en el agua, como la ebullición o la caza furtiva, incluido el uso de agua cuando se cocina en el microondas. Todas las vitaminas B y vitamina C son solubles en agua. Muchos minerales en los alimentos se encuentran en forma de sales minerales, que también son solubles en agua. Usar cantidades mínimas de agua o consumir el líquido de cocción, como en el caso de sopas, guisos o salsas, asegurará que obtenga el valor nutricional completo de sus alimentos.
Macronutrientes y cocina en microondas
Según CSIRO, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia, las proteínas, las grasas y los carbohidratos no se ven muy afectados por la cocción con microondas. Sin embargo, los tiempos de cocción prolongados, especialmente a temperaturas más altas, pueden hacer que las proteínas se desnaturalicen, cuando las moléculas de proteínas comienzan a desplegarse y extenderse, un proceso que ocurre en todos los procesos de cocción, no solo en las microondas. CSIRO afirma que la calidad de las proteínas cocidas es generalmente más alta que con los métodos de cocción convencionales, ya que hay menos oxidación y un calentamiento más suave, lo que lleva a una mayor retención de nutrientes en general. Sin embargo, estos efectos se consideran nutricionalmente insignificantes.
Otras preocupaciones de salud
Una de las principales preocupaciones con la cocción por microondas es la posible fuga de radiación y fugas de productos químicos de los recipientes de cocina. Debido a que la cocción con microondas requiere altas ráfagas de energía, solo algunos recipientes son aptos para microondas.Cocinar con recipientes inseguros podría generar la entrada de toxinas cancerígenas en sus alimentos. Del mismo modo, a muchos les preocupa la pequeña cantidad de fuga de radiación que ocurre con las microondas, aunque el gobierno de los EE. UU. Ha considerado que la cantidad es "insignificante". "Sin embargo, estas dos preocupaciones no afectan directamente la retención de nutrientes en los alimentos cocinados en microondas, y ninguna evidencia científica respalda los peligros de cocinar con microondas si los hornos están en buenas condiciones.
