El síndrome del intestino irritable, o SII, es un trastorno intestinal caracterizado por dolor abdominal, gases, hinchazón y hábitos intestinales alterados. Las personas con SII pueden tener estreñimiento o diarrea, y muchas personas alternan entre los dos. Por definición, no se puede discernir ninguna otra enfermedad intestinal mecánica, inflamatoria, infecciosa o bioquímica en personas con SII. Sin embargo, las personas con SII pueden identificar factores, como el estrés o ciertos alimentos, que empeoran sus síntomas. A menudo se culpa a la cafeína por agravar el SII.
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IBS es relativamente común
El síndrome del intestino irritable afecta del 10 al 15 por ciento de los adultos estadounidenses, y es más probable que las mujeres tengan la enfermedad que los hombres, según "American Médico familiar." El SII generalmente ataca entre las edades de 30 y 50 años, cuando también se diagnostican otros trastornos intestinales como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca. Aunque sus síntomas se superponen con otros trastornos, una característica distintiva del SII es su tendencia a empeorar después del consumo de ciertos alimentos, como la cafeína, las grasas o los productos endulzados con sorbitol.
Causas de IBS
Se desconoce la causa exacta del SII, pero una revisión de 2005 en "American Family Physician" analiza varias causas fisiológicas potenciales, como actividad muscular anormal, estimulación nerviosa alterada o aberrante producción de hormonas y neurotransmisores dentro de la pared intestinal. La mayoría de los expertos cree que también hay un componente psicológico para el SII, y la terapia conductual o la psicoterapia a veces se recomiendan como parte de un programa de tratamiento que también podría incluir la reducción del estrés, las modificaciones dietéticas y los medicamentos.
Factores agravantes
Dado que el SII es principalmente un trastorno de la motilidad intestinal, cualquier estímulo que altere la actividad intestinal puede agravar los síntomas. Una revisión de 2007 en "Enfermedades inflamatorias del intestino" describe un método para tratar el SII que utiliza una dieta de intolerancia y evitación de alimentos y bebidas. Los autores de esta revisión enumeran productos lácteos, productos que contienen cafeína, alcohol, alimentos endulzados artificialmente, alimentos grasos, jugos de fruta y una variedad de otros artículos que generalmente aumentan los síntomas entre los pacientes con SII. MedlinePlus reitera la necesidad de que los pacientes con SII eviten alimentos, bebidas y medicamentos que contengan cafeína.
Consideraciones
El SII es un problema bastante común que a menudo se ve agravado por alimentos específicos en su dieta. La cafeína es un ofensor frecuente. Sin embargo, no todas las personas con SII notan un empeoramiento de los síntomas después de consumir los mismos alimentos. Si tiene SII, puede ser útil llevar un diario de esos alimentos y bebidas que parecen hacer que se sienta peor. Si no puede controlar sus síntomas evitando los elementos que agravan sus síntomas, hable con su médico o con un dietista con experiencia en el tratamiento del SII.
