Aunque se estima que hay 10 millones de niños entre las edades de 6 y 19 tienen sobrepeso u obesidad, los recortes presupuestarios han eliminado los programas de educación física en muchas escuelas e incluso han llevado a algunos distritos escolares a poner fin al receso. La clase de gimnasia no es solo un momento para que los estudiantes quemen el exceso de energía durante el día escolar, sino que es un plan de estudios importante que les enseña a los jóvenes cómo mantenerse físicamente activos durante su vida.
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Beneficios cognitivos
Quemar el exceso de energía puede ayudar a los estudiantes a relajarse y concentrarse mejor en las tareas escolares. Un estudio de 2009 realizado por investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana descubrió que después de 30 minutos de caminata moderada en una cinta rodante, niños y niñas de 9 y 10 años obtuvieron mejores resultados en pruebas cognitivas y académicas. Estos resultados sugieren que los episodios de ejercicio aeróbico moderadamente intenso afectan la salud cognitiva y pueden mejorar el rendimiento de los estudiantes.
Actividad al aire libre
Recess les da a los estudiantes la oportunidad de tomar aire fresco, correr, jugar y relajarse. Ahora los investigadores están descubriendo que esta vez tiene otros beneficios de largo alcance. Un estudio de 2011 publicado por la revista "Environmental Science and Technology" revisó los ensayos que compararon los efectos del ejercicio al aire libre y los ejercicios de interior en adultos y niños. Hacer ejercicio al aire libre, en un entorno natural, se relacionó con un aumento en los niveles de energía, sentimientos positivos y disminución de la tensión, la confusión, la ira y la depresión. Lamentablemente, estos resultados solo apuntan a mejoras en la salud mental en participantes que pasaron tiempo en entornos naturales al aire libre, no en aquellos que pasaron tiempo al aire libre en un entorno urbano.
Resultados de exámenes
En algunos casos, los directores han afirmado que la clase de gimnasia interfiere con lo académico, y cuando se elimina la educación física, los estudiantes tienen más tiempo para otras asignaturas y obtienen mejores puntajes en las pruebas. En 1999, los investigadores evaluaron los resultados de las pruebas de 759 estudiantes en cuarto y quinto grado en California. Descubrieron que a los niños en las escuelas con programas intensivos de física les iba bien en los exámenes estandarizados. En un estudio de 2007 realizado en Canadá, los estudiantes que participaron en una actividad física de 10 minutos durante la clase cada día, además de una clase de gimnasia semanal de 80 minutos regularmente programada, también obtuvieron puntajes en las pruebas estandarizadas como los que tenían el programa normal programa de gimnasio Ambos estudios mostraron que los estudiantes que recibieron instrucción adicional de actividad física en la escuela mantuvieron o mejoraron las calificaciones, a pesar de recibir menos instrucción en el aula académica.
Beneficios sociales
Según un informe de 2009 de la Asociación Estadounidense del Corazón, los niños que están activos prosperan tanto social como académicamente. A través de la educación física, los jóvenes aprenden a ser activos de manera segura y saludable.Además, los niños que son físicamente activos tienen menos probabilidades de consumir tabaco. También duermen mejor, están menos ansiosos y tienen menos probabilidades de sufrir depresión. La AHA sugiere ofrecer al menos 30 minutos de actividad moderada a vigorosa en la escuela todos los días.
