El hierro es un metal esencial que el cuerpo necesita para transportar oxígeno a través de la sangre. Cuando las concentraciones de hierro caen, puede volverse anémico. Hacer ejercicio aumenta la cantidad de oxígeno que su cuerpo necesita y tener deficiencias de hierro puede interferir con ese proceso. Sin embargo, no debe tomar hierro suplementario consultando primero a su médico.
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El papel de hierro en el cuerpo
El hierro sirve como un transporte para las moléculas de oxígeno en el torrente sanguíneo. El metal une las moléculas a la hemoglobina, un componente de la sangre, y permite que el oxígeno viaje. Sin la oxigenación adecuada, el cuerpo no puede descomponer lo que necesita como combustible. Cuando hace ejercicio, aumenta la necesidad de energía. El ejercicio reduce los niveles de hierro en la sangre, pero a menos que sea un atleta o haga ejercicio excesivamente, la velocidad no debería afectarlo.
Anemia de hierro
La anemia por hierro es un problema común en algunos países y es una de las deficiencias nutricionales más prevalentes en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. El cuerpo no puede producir hierro. Esto significa que debe obtenerlo de los alimentos o como un suplemento. Ciertas enfermedades, como la enfermedad renal, pueden afectar la capacidad de absorber hierro de los alimentos. Los médicos evalúan la cantidad de hierro en la sangre haciendo una prueba para determinar la tasa de hemoglobina. La hemoglobina es el elemento en la sangre que transporta el oxígeno. Debido a que el hierro es necesario para producir hemoglobina, un nivel bajo implica hierro insuficiente. Algunas universidades y organizaciones, como la Oregon State University, requieren que los atletas sean examinados para detectar problemas de hierro cuando compiten.
Atletas
Los atletas pueden correr algún riesgo de deficiencia de hierro, especialmente las mujeres. Esto se debe a la pérdida mensual de sangre durante la menstruación. Los atletas pierden hierro cuando transpiran. Para la mayoría, esto no será un problema porque se requiere mucho ejercicio para reducir esa tasa. Además de las mujeres, los atletas que corren maratones u otras formas de deportes de resistencia también pueden volverse anémicos. La persona promedio que va al gimnasio diariamente no perderá suficiente hierro a través del sudor para volverse deficiente.
Suplementos de hierro
Tomar demasiada hierro es un problema tan grande como tomar demasiado poco. El hierro puede acumularse en el tejido corporal y causar daños. Por esta razón, no debe tomar suplementos de hierro a menos que un médico lo recomiende. Los grupos con mayor riesgo de anemia incluyen adolescentes, bebés, mujeres embarazadas y aquellos con problemas renales o intestinales. Un atleta que prueba bajo en hierro también puede necesitar tomar un suplemento o agregar más alimentos ricos en hierro a la dieta, como el atún o la carne de res. Si se siente cansado o débil y sospecha que la deficiencia de hierro podría ser el problema, su médico puede hacerle una prueba de anemia.
