La insulina, una hormona proteínica secretada por el páncreas, promueve la entrada de glucosa en los tejidos como la principal fuente de energía del cuerpo. La insulina alienta al hígado a almacenar glucosa en forma de glucógeno, una forma de almidón. El resultado de la producción de insulina disminuye la cantidad de glucosa en la sangre y aumenta la capacidad de las células para absorber más potasio, magnesio y fosfato. El aumento de potasio dentro de las células puede tener posibles efectos secundarios positivos o negativos.
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Tipos de insulina
La insulina humana, una de las tres hormonas producidas en el páncreas, baja el azúcar o la glucosa en la sangre. Las otras dos hormonas son el glucagón, que aumenta el azúcar en la sangre, y la somatostatina, que bloquea la liberación de glucagón e insulina. Las insulinas preparadas comercialmente se clasifican como insulinas de acción rápida, acción corta, acción intermedia y acción prolongada basadas en el inicio de la acción, el nivel máximo de acción y la duración de la acción. La insulina puede ser estándar o purificada y proviene de carne de res, cerdo o fuentes humanas.
Diabetes mellitus
La diabetes es una enfermedad endocrina crónica caracterizada por deficiencia en la producción de insulina y problemas con la síntesis de proteínas, carbohidratos y grasas en todo el cuerpo. Hay dos tipos de diabetes: diabetes tipo 1 o dependiente de insulina y diabetes tipo 2 o diabetes no insulinodependiente. El tratamiento para el Tipo 1 incluye el reemplazo de insulina, mientras que el Tipo 2 se maneja con dieta, ejercicio y medicamentos, y es posible que se requiera insulina a medida que la enfermedad progresa. Controlar el azúcar en la sangre es parte del régimen diario de la diabetes.
Efectos secundarios
Los efectos colaterales que amenazan la vida más consistentes con todos los tipos de insulina son la hipoglucemia o la glucosa baja y la anafilaxia, una reacción alérgica. La insulina aumenta la capacidad de las células para extraer más potasio del líquido hacia el exterior, lo que reduce la cantidad de potasio en el torrente sanguíneo. Si la concentración de potasio en el cuerpo ya es baja, la insulina puede desencadenar una deficiencia severa llamada hipocalemia.
Tratamiento de hipercalemia
Los niveles excesivamente altos de potasio, llamado hipercalemia, es una emergencia médica que requiere tratamiento con medicamentos para mantener la función cardíaca mientras se diagnostican y tratan las causas subyacentes. La insulina regular intravenosa, una insulina de acción rápida, se administra para extraer el potasio del torrente sanguíneo hacia las células a concentraciones más bajas. El gluconato de calcio disminuye el efecto del potasio en el corazón, mientras que los diuréticos aumentan la excreción de potasio en la orina. Controlar los niveles de glucosa y potasio en la sangre previene una disminución rápida en cualquiera de las concentraciones.
