Todos los partidos de fútbol comienzan con un saque inicial en el centro del campo. Un lanzamiento de moneda determina qué equipo tomará ese puntapié inicial, así como cuál iniciará la segunda mitad. Los procedimientos que rodean el inicio del juego están detallados en las "Reglas del juego" elaboradas por la FIFA, el órgano rector internacional del fútbol.
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Coin Flip
Antes del juego, los representantes de cada equipo se reúnen con el árbitro para arrojar una moneda. Según las reglas de la FIFA, el equipo que gana el sorteo elige qué objetivo atacará. El otro equipo comienza para comenzar el juego. En fútbol, se dice que el equipo que da inicio está "tomando" el puntapié inicial. Al comienzo de la segunda mitad, los equipos cambian de objetivo, y el equipo que ganó el lanzamiento de la moneda toma la patada de salida. Tenga en cuenta que, a diferencia del fútbol americano, realmente no hay un equipo "receptor" en el puntapié inicial. Un equipo es simplemente el primero en poner un pie en la pelota; una vez que la pelota es pateada la primera vez, cualquiera puede tocarla.
Configuración de Kickoff
Para configurar el kickoff, la pelota se coloca en la "marca central", que es el punto medio de la línea central, o el centro exacto del campo. Todos los jugadores deben estar en la mitad del campo de su equipo en la patada de salida. Los jugadores en el equipo que toma el saque pueden ubicarse en el lugar que elijan, pero los jugadores del otro equipo deben estar a por lo menos 10 yardas del balón cuando se realice el puntapié inicial. Un círculo con un radio de 10 yardas rodea la marca central, indicando claramente el área que está fuera de los límites de la oposición.
Kicking Off
A la señal del árbitro, un jugador da un puntapié inicial. La pelota está en juego tan pronto como el pie del jugador la toque. La pelota debe avanzar en la patada de salida, pero no tiene que ir a una distancia determinada antes de que otro jugador en el equipo de patada pueda tocarla. Entonces, el jugador que inicia podría lanzar la bola hacia el jardín o simplemente presionarla hacia adelante para un compañero de equipo. El jugador que comienza, sin embargo, no puede tocar la pelota otra vez hasta que otro jugador, en cualquier equipo, la haya tocado. Eso significa que un jugador no puede simplemente comenzar a driblar el balón en el campo de juego al inicio del partido. Si el jugador que patea toca la pelota dos veces seguidas, el equipo contrario recibe un tiro libre indirecto desde el punto del segundo toque.
Otras situaciones de Kickoff
Si el juego está empatado al final de la regulación y las reglas de partido requieren un período extra, entonces ese período también comienza con un kickoff; un lanzamiento de moneda determina qué equipo toma ese puntapié inicial. También hay un kickoff después de cada gol. Cuando un equipo anota un gol, el equipo contrario toma la patada de salida.
