La leche de soya es un fluido producido al remojar, moler y hervir la soja. La soja, un miembro de la familia de legumbres de verduras, sirve como una valiosa fuente de proteína y fibra dietética, y también contiene vitaminas, minerales, grasas e hidratos de carbono esenciales. La soja y la leche de soja producida a partir de ellos contienen importantes sustancias vegetales conocidas como isoflavonas.
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Definición
Los científicos clasifican las isoflavonas como fitoestrógenos, sustancias químicas producidas por una planta que puede unirse a los receptores de estrógenos en el cuerpo. La soja sirve como la fuente más concentrada de isoflavonas en la dieta humana, según el Instituto Linus Pauling. Las isoflavonas en la planta se unen a las moléculas de azúcar en la soja y se liberan en el cuerpo durante la digestión. Las isoflavonas en la soja y la leche de soja incluyen genisteína y daidzeína, que difieren solo ligeramente en su estructura química.
Papel de las isoflavonas
Debido a que estos compuestos se pueden unir a los receptores de estrógeno, las isoflavonas pueden imitar las respuestas de la hormona estrógeno. Esto puede ayudar a prevenir condiciones como la osteoporosis que ocurre debido a los bajos niveles de estrógeno. Cuando las isoflavonas se unen a los receptores de estrógeno, también bloquean la unión del estrógeno, reduciendo los efectos del estrógeno. Esta función puede ayudar a reducir los cánceres dependientes de estrógenos, como el cáncer de mama, uterino o de próstata.
Contenido de isoflavonas de leche de soja
El proceso utilizado por los fabricantes para extraer la proteína de soja durante la producción de un alimento de soya afecta la cantidad de isoflavonas que quedan en los alimentos. Las proteínas extraídas mediante un proceso de lavado de etanol pierden la mayor parte del contenido de isoflavonas, mientras que las aisladas mediante un proceso de lavado con agua retienen las isoflavonas. La mayoría de la leche de soja producida comercialmente contiene isoflavonas, pero la cantidad puede variar según la marca e incluso en lotes diferentes de la misma marca. En general, una porción de una taza de leche de soja contiene 12 mg de diadzeína y 17 mg de genisteína, según el Instituto Linus Pauling.
Otras ventajas de la leche de soja
La leche de soya no contiene lactosa, el tipo específico de molécula de azúcar que se encuentra en la leche de vaca y de otros mamíferos. Esto proporciona una ventaja para los 30 a 50 millones de adultos estadounidenses que padecen intolerancia a la lactosa, una condición que ocurre cuando el cuerpo no puede descomponer la lactosa, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Para estas personas, la leche de soya sirve como una fuente alternativa de calcio. Además, la soja es la única fuente vegetal común de proteína completa, lo que significa que proporciona todos los aminoácidos esenciales. La leche de soya proporciona una cantidad de proteína similar a la leche de vaca.
