La cafeína es un estimulante psicoactivo de origen natural. En los humanos, la cafeína estimula el sistema nervioso central y el metabolismo del cuerpo, y también tiene un leve efecto diurético. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos enumera la cafeína como un medicamento y un aditivo alimentario. A diferencia de muchas otras drogas psicoactivas, la cafeína es legal, socialmente aceptada y prácticamente no regulada.
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Tolerancia a la Cafeína y Retiro
Los consumidores de cafeína, como algunos usuarios de otras drogas psicoactivas, pueden desarrollar tolerancia a sus efectos estimulantes, metabólicos y diuréticos. La tolerancia es un fenómeno físico en el cual el cuerpo del usuario se acostumbra a una sustancia y requiere más de ella para obtener el mismo nivel de efecto. En este punto, el usuario se considera físicamente adicto a la sustancia. Si el usuario consume menos de una sustancia adictiva como la cafeína, podría experimentar síntomas de abstinencia.
Síntomas de abstinencia
La tolerancia a la cafeína se desarrolla con bastante rapidez y los síntomas de abstinencia de cafeína incluyen fatiga, somnolencia, dolor de cabeza, depresión, irritabilidad, dificultad para concentrarse, insomnio, náuseas, vómitos y dolor muscular o rigidez.
Investigación sobre la retirada de cafeína
En un estudio publicado en 2004, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que el inicio de la abstinencia de la cafeína se producía dentro de las 12 a 24 horas posteriores a la suspensión de la administración de cafeína. Los síntomas pico de abstinencia ocurrieron en uno o dos días. Los investigadores encontraron que los síntomas desaparecieron entre dos y nueve días. La intensidad de los síntomas fue proporcional a la dosis diaria de cafeína.
Reducir o eliminar los síntomas de la abstinencia de cafeína
La duración y la gravedad de los síntomas de abstinencia podrían mitigarse al reducir gradualmente el consumo de cafeína. Para los grandes bebedores de café, sustituir el té podría ayudar a disminuir la cafeína. Tenga en cuenta todas las posibles fuentes de cafeína: analgésicos, chocolate, refrescos, píldoras de dieta y bebidas energéticas. Algunas bebidas y suplementos nutricionales pueden contener cafeína en forma de yerba mate, nuez de cola o guaraná.
Kathleen Zelman, R. D. y nutricionista en Atlanta, recomienda la "solución del 25 por ciento", que sugiere que los síntomas de abstinencia se pueden evitar o atenuar reduciendo el consumo de cafeína en un 25 por ciento cada semana hasta que esté libre de cafeína.
