No hay duda de que 2017 es el año en que todos nos dimos cuenta colectivamente de que dormir bien es la clave para alcanzar el máximo bienestar. De hecho, solo este año nos ha enseñado que las siestas de café, el sueño limpio o incluso algo tan simple como abrir una ventana por la noche pueden ayudarlo a tener una noche de descanso. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Pensilvania ha encontrado otro método para maximizar el shuteye: comer pescado. Además, también mejora la cognición y te hace más inteligente, por lo que es una especie de ganar-ganar-ganar.
El estudio, publicado esta semana en Scientific Reports , se realizó en China entregando un cuestionario a 541 niños, 54 por ciento niños y 46 por ciento niñas, con edades comprendidas entre 9 y 11. El cuestionario les preguntó con qué frecuencia habían comido pescado en los últimos mes, con opciones que van desde "nunca" hasta "al menos una vez por semana". Sus respuestas se compararon con la versión china de una prueba de coeficiente intelectual, conocida como la Escala de inteligencia de Wechsler para niños revisada, así como con las respuestas de sus padres sobre la calidad del sueño según el Cuestionario estandarizado de hábitos de sueño de los niños.
Después de tener en cuenta variables como la educación de los padres y el estado civil, los investigadores descubrieron que los niños que informaron comer pescado regularmente obtuvieron 4.8 puntos más en los exámenes de CI que aquellos que rara vez lo consumieron. Aquellos que solo a veces comieron pescado de manera similar obtuvieron 3.3 puntos más altos en los exámenes de CI que aquellos que no lo hicieron. Además, los investigadores descubrieron que los consumidores habituales de pescado tienden a no despertarse tan a menudo por la noche, por lo que obtienen una noche de sueño mucho mejor.
Los hallazgos son consistentes con un creciente cuerpo de investigación que indica que los omega-3, los ácidos grasos que se encuentran en los pescados y mariscos, tienen numerosos beneficios nutricionales. Por ejemplo, las personas que viven en las llamadas "Zonas Azules", lugares donde los residentes viven habitualmente por encima de los 90 años, tienden a comer una dieta mediterránea rica en mariscos. También se ha demostrado que los omega-3 reducen el comportamiento antisocial y el TDAH, combaten la depresión y la ansiedad, mejoran la visión, reducen el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y, en general, lo ayudan a mantenerse alerta a medida que envejece.
Como resultado de estos datos, los investigadores están alentando a los padres a introducir a sus hijos a una dieta rica en pescado desde el principio. "Introducir el sabor temprano lo hace más apetecible", dijo Jennifer Pinto-Martin, directora ejecutiva del Centro de Iniciativas de Salud Pública de Penn y profesora de epidemiología en Penn Medicine. "Realmente tiene que ser un esfuerzo concertado, especialmente en una cultura donde el pescado no se sirve ni se huele tan comúnmente. Los niños son sensibles al olor. Si no están acostumbrados, pueden evitarlo".
Pero el consumo de mariscos amplificado no es solo para niños: los adultos definitivamente también deberían seguir su ejemplo. En un estudio reciente, realizado por la Alianza Global de Nutrición y Salud y publicado en Nutrients, el 8 por ciento de los adultos de EE. UU. Tenía niveles de omega-3 por debajo del rango óptimo de 8.0+ usando el método de prueba del estudio. Además, hay aún más razones para incluir atún y salmón en su dieta: ambos están entre los 25 superalimentos de invierno que ayudarán a prevenir el aumento de peso.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.