Dado que muchos atletas jóvenes practican y practican deportes todo el año en condiciones climáticas extremas, su capacidad para controlar la temperatura corporal -llamada termorregulación- es crítica para evitar la enfermedad por calor o la hipotermia. Mientras que los científicos tradicionalmente pensaban que los niños eran más susceptibles al ataque de calor y la hipotermia, las comparaciones directas de niños y adultos que se ejercitan con la misma intensidad de ejercicio no lo confirman. Sin embargo, los niños tienen tasas de sudoración más bajas, mayor área de superficie corporal, mayor flujo de sangre en la piel y posiblemente una regulación de calor reducida con deshidratación leve, lo que podría afectar su respuesta termorreguladora al ejercicio en condiciones climáticas extremas.
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índice de sudoración
La diferencia más drástica entre niños y adultos en términos de termorregulación es que los niños sudan menos que los adultos. Un estudio de 1960 publicado en la revista "Problemas Esenciales en Fisiología Climática" mostró que los niños pequeños tienen aproximadamente la mitad de la tasa de sudoración de hombres adultos durante el descanso, y estudios posteriores durante el ejercicio de baja y alta intensidad confirman esta diferencia. Dado que la evaporación del sudor es el principal mecanismo de enfriamiento del cuerpo durante el ejercicio, los científicos originalmente plantearon la hipótesis de que una menor tasa de sudoración en los niños reduciría la tolerancia al calor. Sin embargo, dado que las gotas de sudor de un joven atleta son más pequeñas y difusas en la superficie de la piel, en realidad podrían sudar de manera más eficiente, según un estudio de 2004 publicado en la revista "Fisiología Experimental".
Superficie del cuerpo a relación de masa
En comparación con los adultos, los atletas jóvenes tienen una mayor área de superficie corporal en relación con su masa total, lo que significa que tienen más superficie de piel para que escape el calor corporal y son menos propensos a las enfermedades causadas por el calor Sin embargo, esta diferencia disminuye aproximadamente a la edad puberal y también no tiene en cuenta la composición corporal o los niveles de condición física. Además, la investigación no muestra consistentemente una mejor disipación de calor en atletas jóvenes con un área de superficie corporal relativamente alta. Esta alta relación superficie corporal / masa corporal puede poner a los niños en mayor riesgo de hipotermia, pero es necesario realizar más investigaciones sobre niños que hacen ejercicio en ambientes fríos para confirmar esto.
Flujo sanguíneo de la piel durante el ejercicio
Los atletas jóvenes tienen un mayor flujo de sangre en la piel durante el ejercicio que los adultos. Además, los vasos sanguíneos en la piel de los individuos jóvenes se dilatan o aumentan de tamaño más que los adultos. Por lo tanto, la mayor cantidad de flujo de sangre a la piel durante el ejercicio implica que se puede eliminar más calor a través de la convección. La convección, en términos de termorregulación humana, implica el intercambio de calor corporal de la piel con moléculas de aire que pasan sobre la piel.Un flujo de sangre más rápido hacia la superficie de la piel conduce a un intercambio más rápido de moléculas y, por lo tanto, a una pérdida de calor por convección más rápida.
Deshidratación
Dado que los atletas jóvenes tienen una tasa de sudor más baja que los adultos, puede pensar que son menos susceptibles a la deshidratación que perjudica el rendimiento. Sin embargo, un estudio de 1977 en el "Journal of Applied Physiology" no mostró ninguna diferencia en la pérdida de peso del agua, la tasa de pérdida de agua y el volumen de plasma sanguíneo entre las mujeres adultas prepúberes y las adultas jóvenes. Sin embargo, un estudio de 1980 en el "Journal of Applied Physiology" mostró que la temperatura corporal central de un individuo joven aumenta más rápidamente a un nivel dado de deshidratación que la de un adulto. Esto sugiere que incluso niveles menores de deshidratación pueden afectar la capacidad del atleta joven de regular la temperatura de su cuerpo durante el ejercicio.
