El baloncesto fue inventado por el Dr. James Naismith en Springfield, Massachusetts, en 1891. Naismith, quien más tarde enseñó en la Universidad de Kansas, había estado buscando un juego de habilidad que se podía jugar en el interior en un espacio relativamente pequeño durante los duros inviernos de Nueva Inglaterra. El primer juego se jugó con una pelota de fútbol y dos canastas de durazno. El deporte es ahora un fenómeno mundial; los jugadores de élite firman contratos multimillonarios y los juegos profesionales se muestran en canales nacionales e internacionales.
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Participación deportiva
El baloncesto es un deporte popular en los Estados Unidos, especialmente en las áreas urbanas donde el espacio es limitado y los campos de juego son pocos y distantes. Según una encuesta de 2001 de Gallup, el 47 por ciento de los estadounidenses se consideran fanáticos universitarios del baloncesto. Muchos niños crecen jugando en la cancha de su vecindario, en equipos privados de viaje, representando a sus escuelas, o una combinación de los tres. El baloncesto universitario a nivel nacional ofrece lo que muchos llaman los juegos más competitivos y entretenidos; como resultado, las oficinas en todo el país tienen competiciones o "grupos" en los que los participantes predicen cuál de los 64 equipos iniciales ganará el torneo anual de la NCAA.
Influencia afroamericana < La cancha de baloncesto también reflejó algunos de los mayores cambios culturales en Estados Unidos, como la segregación a la integración. Los afroamericanos no podían participar en juegos de la Asociación Nacional de Baloncesto hasta 1950, cuando Earl Lloyd jugó para las capitales de Washington. Los jugadores estadounidenses tenían un estilo de juego que, según la NBA, enfatizaba "velocidad, agilidad, capacidad de salto superior y manejo creativo del balón", que hoy son los sellos distintivos del juego que millones de estadounidenses adoran. Wilt Chamberlain y Elgin Baylor fueron dos de los primeros jugadores en mostrar el dominio por el que más tarde se conocería a Michael Jordan. Junto con este dominio vino el nacimiento de la superestrella del deporte estadounidense, debido a su perfil comercial y de medios a nivel mundial, thes Las superestrellas se han convertido en embajadores de América en todo el mundo.
El baloncesto también ha tenido un impacto en la cultura estadounidense. La película "Hoosiers", basada libremente en la historia de la vida real de un equipo de baloncesto ganador, obtuvo nominaciones al Oscar e ilustró cómo el baloncesto podría servir como el punto focal para el drama en ciudades pequeñas. Más tarde, "White Men Can not Jump" sobre un equipo de estafadores de básquetbol, fue un éxito de taquilla y también dramatizó el papel que el baloncesto podía jugar en la vida callejera del centro de la ciudad. "Space Jam" de Michael Jordan ilustra la forma en que Jordan se convirtió en un nombre familiar, incluso para aquellos para quienes el baloncesto no significaba nada.
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