El colesterol en sangre se define como los niveles de lipoproteínas en el torrente sanguíneo. Las dos clasificaciones más importantes del colesterol son las lipoproteínas de alta densidad, o HDL, que se consideran colesterol "bueno" y las lipoproteínas de baja densidad, o LDL, también conocido como colesterol "malo". Los niveles normales de LDL en el torrente sanguíneo van de 70 a 130 mg por dL, con niveles más altos de LDL que aumentan el riesgo de problemas de salud. Si bien es posible que no note los efectos físicos del colesterol alto de inmediato, los altos niveles de LDL en el torrente sanguíneo pueden causar efectos secundarios negativos con el tiempo.
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Aterosclerosis
Un efecto secundario del colesterol alto es un estrechamiento progresivo de las arterias y el endurecimiento de las paredes de las arterias, una afección llamada aterosclerosis. Altos niveles de LDL en el torrente sanguíneo eventualmente contribuyen a la formación de depósitos, llamados placas, en las paredes de las arterias. Esta condición hace que las arterias se estrechen y endurezcan, aumentando el riesgo de una obstrucción arterial o la ruptura de un vaso sanguíneo. Los síntomas de la aterosclerosis pueden variar según las arterias afectadas, pero pueden incluir debilidad, dolor en el pecho, dolores de cabeza y calambres en las piernas. Si actualmente padece colesterol alto, reducir los niveles de colesterol en la sangre puede ayudar a reducir los depósitos de placa y reducir el riesgo de complicaciones debido a la aterosclerosis.
Aumento de la tensión cardíaca
Otro posible efecto secundario a largo plazo del colesterol alto en la sangre es una mayor tensión en el músculo cardíaco debido al desarrollo de enfermedades vasculares relacionadas con el colesterol. Cuando sus artículos se estrechan, su corazón debe bombear más fuerte para impulsar la sangre a través de los vasos sanguíneos, lo que a menudo conduce a una elevación en su ritmo cardíaco. Esto pone tensión en su corazón con el tiempo. Sin tratamiento o cambios en el estilo de vida, esta tensión cardíaca puede aumentar su riesgo de insuficiencia cardíaca potencialmente mortal. Reduzca sus niveles de colesterol en la sangre limitando el consumo de grasas saturadas, desde comidas rápidas, cortes grasosos de carne, grasas lácteas y grasas trans, para ayudar a reducir su riesgo de insuficiencia cardíaca en el futuro.
Dolor estomacal
En etapas graves o avanzadas, los niveles altos de colesterol en la sangre pueden provocar dolor estomacal y abdominal. Además de los depósitos de placa en las arterias, el colesterol muy alto puede provocar depósitos de grasa en los ligamentos y la piel, así como en el hígado y el bazo. El agrandamiento de su hígado o bazo debido a los depósitos de grasa ejerce presión sobre otros órganos dentro de la cavidad abdominal, lo que causa dolor abdominal o estomacal inexplicable. Si tiene un historial familiar de enfermedad cardíaca o sufre de colesterol alto y desarrolla este dolor, busque atención médica inmediata para determinar la causa subyacente y para controlar los niveles de colesterol en la sangre.
Riesgo de accidente cerebrovascular
El colesterol alto eleva el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, una afección causada por la disminución de oxígeno en el cerebro causada por un coágulo o un vaso sanguíneo roto. La acumulación de colesterol en los vasos sanguíneos puede causar un accidente cerebrovascular al interrumpir el flujo de sangre a su cerebro. Los primeros signos y síntomas de accidente cerebrovascular incluyen caída facial, debilidad o entumecimiento en un lado de su cuerpo y dificultad para hablar. El accidente cerebrovascular es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
