Si usted tiene diabetes, es importante que esté familiarizado con la cetoacidosis diabética (DKA). La DKA es una complicación grave de la diabetes que ocurre cuando la falta de insulina y el alto nivel de azúcar en la sangre provocan desequilibrios químicos potencialmente mortales. La buena noticia es que DKA es en gran parte prevenible. Aunque la DKA es más común con la diabetes tipo 1, también puede ocurrir con la diabetes tipo 2. El nivel alto de azúcar en la sangre provoca una micción excesiva y el derrame de azúcar en la orina. Esto conduce a la pérdida de agua corporal y a la deshidratación, así como a la pérdida de electrolitos importantes, incluidos el sodio y el potasio. El nivel de otro electrolito, el bicarbonato, también disminuye a medida que el cuerpo intenta compensar la sangre excesivamente ácida.
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Bicarbonato y acidosis
La insulina ayuda a mover el azúcar en la sangre a las células, donde se usa para la producción de energía. Cuando falta insulina, las células deben aprovechar la energía alternativa al descomponer la grasa. Los subproductos de este proceso alternativo se llaman cetonas. Las altas concentraciones de cetonas acidifican la sangre, de ahí el término "cetoacidosis". La acidosis causa síntomas desagradables como náuseas, vómitos y respiración rápida. El bicarbonato es un electrolito que normalmente contrarresta la acidez de la sangre. En DKA, el nivel de bicarbonato disminuye a medida que aumenta la producción de cetona y la acidosis progresa. El tratamiento de DKA incluye la administración inmediata de insulina para reducir el azúcar en la sangre, lo que lleva a una restauración gradual del nivel de bicarbonato.
Potasio
El potasio puede ser bajo en DKA porque este electrolito se pierde debido a la micción excesiva o al vómito. Cuando la insulina se usa para tratar la DKA, puede reducir aún más el potasio sanguíneo al empujarlo hacia las células. Los síntomas asociados con bajos niveles de potasio incluyen fatiga, debilidad muscular, calambres musculares y un ritmo cardíaco irregular. Potasio muy bajo puede conducir a anormalidades del ritmo cardíaco que ponen en peligro la vida. El monitoreo frecuente y la corrección oportuna de un nivel bajo de potasio pueden salvar vidas. El potasio se puede tomar por vía oral, pero en DKA, la infusión intravenosa es la mejor manera de reponer el potasio rápidamente.
Sodio
El sodio es esencial para mantener una presión arterial estable y un equilibrio hídrico en el cuerpo. El nivel alto de azúcar en la sangre provoca una micción excesiva con pérdida de agua corporal y sodio. Esto puede causar deshidratación y presión arterial baja. Cuando el cuerpo necesita restaurar el agua al torrente sanguíneo, lo hace tirando de otros tejidos. Esta afluencia de agua en el torrente sanguíneo puede hacer que la sangre de sodio se diluya aún más. Un nivel bajo de sodio puede causar síntomas de mareo, fatiga, debilidad general y, si es grave, confusión mental o convulsiones. La insulina y los líquidos intravenosos que contienen cloruro de sodio se usan para tratar el déficit de sodio causado por DKA.
Prevención y precaución
DKA es una condición grave pero prevenible. El monitoreo frecuente del azúcar en la sangre, la adhesión a los medicamentos recetados y el reconocimiento de los signos de alerta temprana son elementos clave de la prevención. Los síntomas comunes a tener en cuenta incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal y dificultad para respirar. Controlar la presencia de cetonas en la sangre o en la orina con un kit de prueba en el hogar también puede ayudar a detectar temprano la DKA.
Es importante consultar regularmente con su médico para establecer objetivos de azúcar en la sangre. Durante momentos de estrés o enfermedad, puede ser necesario un control más frecuente ya que el azúcar en sangre tiende a fluctuar. Buscar atención médica inmediata para los signos de advertencia temprana de DKA puede prevenir complicaciones graves.
