Su hígado se encuentra en la parte superior derecha de la cavidad abdominal, justo debajo del diafragma y en la parte superior del estómago. Es un color marrón rojizo oscuro y pesa aproximadamente 3 lbs. En cualquier momento dado, el hígado tiene alrededor del 13 por ciento del suministro total de sangre del cuerpo. El órgano ayuda a regular la mayoría de los niveles químicos, descompone las grasas y procesa la sangre. Según el Hospital Infantil Lucile Packard en Stanford, el hígado realiza más de 500 funciones vitales en el cuerpo.
Video del día
Enzimas hepáticas
Cuatro enzimas hepáticas diferentes se miden en la mayoría de las pruebas de laboratorio de rutina, de acuerdo con Melissa Palmer, MD, autora de la "Guía de hepatitis del Dr. Melissa Palmer" y enfermedad hepática ". Estas enzimas incluyen aspartato aminotransferasa, alanina aminotransferasa, fosfatasa alcalina y gamma-glutamil transferasa. Las dos primeras se conocen juntas como transaminasas, y las otras dos se conocen juntas como enzimas hepáticas colestáticas. Las elevaciones en cualquiera de estas enzimas pueden indicar la presencia de enfermedad hepática. Las elevaciones de las transaminasas pueden ocurrir con la enfermedad hepática alcohólica y el hígado graso, condiciones que pueden ser el resultado de una ingesta excesiva de alcohol. Las elevaciones de las enzimas hepáticas colestásicas también pueden ocurrir con la enfermedad hepática alcohólica.
Efectos del alcohol sobre la secreción enzimática
El hígado es uno de los órganos más grandes y complejos del cuerpo. Es el principal órgano responsable de metabolizar el alcohol y es especialmente vulnerable a las lesiones relacionadas con el alcohol. Según el número de enero de 2005 del "Alcohol Alert" del Instituto Nacional de Alcoholismo y Abuso de Alcohol, tan solo tres tragos a la vez pueden tener efectos tóxicos en el hígado cuando se combinan con medicamentos de venta libre, como el acetaminofeno. Como el alcohol se descompone en el hígado, libera una serie de subproductos potencialmente peligrosos que pueden dañar el hígado más que el alcohol en sí, según un artículo escrito por la Dra. Jacqueline Maher y publicado en "Alcohol Health and Research World". Cada una de estas toxinas juega un papel en el daño del hígado y la posterior liberación de enzimas de las células.
Cirrosis hepática
La cirrosis hepática suele ir precedida de un hígado graso, seguido de hepatitis alcohólica y, posteriormente, de cirrosis hepática. Hasta el 70 por ciento de las personas que padecen hepatitis alcohólica pueden desarrollar cirrosis si no se detiene el consumo de alcohol, según el número de enero de 2005 de "Alcohol Alert". El número de enzimas hepáticas que se secretan de las células en un hígado con hepatitis alcohólica y cirrosis es significativamente más alto que los niveles de enzimas hepáticas en individuos que sufren de hígado graso secundario a la ingesta de alcohol.Otros factores que influyen en el desarrollo del hígado graso y la hepatitis alcohólica incluyen antecedentes étnicos y raciales, sexo, edad, ingresos y antecedentes familiares de problemas con la bebida.
Cantidad de consumo de alcohol
El consumo excesivo de alcohol durante tan solo unos pocos días puede conducir a hígado graso, las primeras etapas de la enfermedad hepática alcohólica. Sin embargo, esta condición se puede revertir cuando se detiene el consumo de alcohol. Períodos más largos de consumo de alcohol pueden conducir a hepatitis alcohólica, una inflamación del hígado que produce niveles más altos de enzimas hepáticas en la sangre. De acuerdo con el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas, la cantidad de alcohol que se necesita para dañar el hígado y aumentar las enzimas hepáticas variará entre las personas. Las mujeres que consumen de dos a tres bebidas por día y los hombres que consumen de tres a cuatro bebidas por día aumentan el riesgo de daño hepático y cirrosis.
