Lipitor - genéricamente llamado atorvastatina cálcica - es un medicamento de la clase de medicamentos llamados estatinas ampliamente utilizados en los Estados Unidos para el tratamiento de colesterol alto y enfermedad cardiovascular. La mayoría de las personas tolera bien el medicamento, aunque rara vez se produce un efecto secundario potencialmente grave que afecte al hígado. Se recomienda rutinariamente monitorear esta complicación probando los niveles de enzimas hepáticas en sangre.
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Estatinas para reducir el colesterol
Los niveles altos de colesterol son un factor de riesgo significativo para las enfermedades cardiovasculares, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, junto con la obesidad, la falta de actividad física, fumar, diabetes y presión arterial alta. Si hace ejercicio regularmente, sigue una dieta saludable y ha dejado de fumar, pero sus niveles de colesterol siguen siendo más altos que los recomendados, su proveedor de atención médica podría recomendarle tomar un medicamento con estatinas como Lipitor. Las drogas estatinas funcionan en el hígado para ayudar a disminuir la producción de colesterol en el cuerpo y también ayudan a eliminar el colesterol ya depositado en las placas de las paredes de los vasos sanguíneos que obstruyen el flujo sanguíneo normal.
Efectos secundarios de Lipitor
Al igual que con cualquier medicamento, se han reportado una variedad de posibles efectos secundarios con Lipitor, incluyendo diarrea o estreñimiento, gases, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones. Dos efectos secundarios raros, pero potencialmente graves, que pueden ocurrir son daño hepático y muscular, con síntomas de náuseas, dolor abdominal derecho superior e ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) o dolor y debilidad muscular. El daño hepático asociado con los medicamentos con estatinas implica la lesión y la muerte de las células hepáticas, que si son graves y no se tratan podrían causar daño hepático permanente con cicatrización.
Monitoreo con pruebas de enzimas hepáticas
El daño al hígado por las estatinas provoca un aumento de la liberación de enzimas hepáticas en la circulación, más comúnmente las enzimas aspartato aminotransferasa o alanina aminotransferasa, según los Dres. Mark Russo e Ira Jacobson en el número de enero de 2004 del "Cleveland Clinic Journal of Medicine". "Revisaron una serie de estudios que analizaron las estatinas, incluido Lipitor, y descubrieron que menos del 2 por ciento de las personas que tomaban estatinas desarrollaron enzimas hepáticas elevadas. Las elevaciones de las enzimas generalmente ocurrieron durante las primeras 12 semanas de tratamiento, se correlacionaron con dosis más altas de medicación y carecieron de cualquier síntoma clínico acompañante de daño hepático. Cuando se detuvieron las estatinas, las enzimas hepáticas volvieron a la normalidad.
Recomendaciones para estatinas
Lipitor y otras estatinas no se recomiendan si usted tiene una enfermedad hepática activa o desarrolla una marcada elevación de las enzimas hepáticas después de comenzar a tomar su medicamento. Sin embargo, dados los beneficios de esta clase de medicamentos para reducir el colesterol y ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares, aún se pueden usar cuando las enzimas hepáticas están levemente elevadas.Debe analizar las opciones con su proveedor de atención médica, quien deberá considerar sus factores de riesgo personales de enfermedad cardiovascular, diabetes, niveles de colesterol y cualquier problema hepático conocido, incluido el consumo de alcohol, al momento de decidir si usa o no un medicamento con estatinas. Los análisis de sangre para los niveles de enzimas hepáticas generalmente se realizan dentro de las 6 semanas posteriores al inicio de Lipitor y posteriormente de forma periódica.
