El hígado filtra la sangre para eliminar desechos, procesar drogas, almacenar azúcar en la sangre, regular la coagulación y producir proteínas que actúan como enzimas, sustancias que iniciar reacciones en el cuerpo. El daño hepático causado por la inflamación, infección o bloqueo permite que aumenten los niveles de enzimas en la sangre. La formación de un tumor, un crecimiento anormal de células, en el hígado, una afección conocida como cáncer de hígado, daña las células sanas circundantes. Por lo tanto, el cáncer de hígado puede causar enzimas hepáticas elevadas.
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Pruebas
Aunque es menos común en los Estados Unidos, el cáncer de hígado sigue siendo uno de los tipos de cáncer más comunes en todo el mundo, según el sitio web de MayoClinic. Debido a que las primeras etapas del cáncer de hígado no producen ningún síntoma físico, una prueba de sangre, conocida como prueba de función hepática, determina la cantidad de cuatro enzimas diferentes presentes en la sangre. El aumento de la cantidad de cualquiera o todas estas enzimas puede indicar la presencia de daño hepático que puede deberse a cáncer de hígado.
Enzimas hepáticas
Aunque el hígado produce muchas proteínas diferentes, las pruebas de función hepática proporcionan información sobre cuatro enzimas hepáticas principales: fosfatasa alcalina o ALP, alanina aminotransferasa o ALT, aspartato aminotransferasa o AST y lactato deshidrogenasa o LDH. La cantidad de estas enzimas puede ayudar a los médicos a determinar la presencia de daño hepático. La comparación de las cantidades de cada uno, como la comparación directa de AST con ALT, puede ayudar a los médicos a distinguir entre las causas del daño que ayudan a detectar el cáncer de hígado, de acuerdo con las pruebas de laboratorio en línea.
Niveles altos de enzimas
Porque las células que forman los conductos biliares (los tubos que conectan el hígado, la vesícula biliar y los intestinos) contienen cantidades más altas de ALP, un tumor hepático que bloquea las vías biliares. un aumento significativo en la cantidad de ALP en la sangre, de acuerdo con las pruebas de laboratorio en línea.
Aumento moderado de la enzima
Algunos tumores del hígado pueden causar solo aumentos moderados en una o más de las enzimas hepáticas. Las pruebas de la función hepática que revelan aumentos moderados en ALT y AST pueden indicar cirrosis del hígado, una afección caracterizada por la formación de tejido cicatrizal debido al daño causado por la inflamación. Además, algunos cánceres de hígado producen un aumento moderado en los niveles de ALT y AST.
Síntomas
Los síntomas causados por el cáncer de hígado a menudo no son específicos, lo que dificulta el diagnóstico. Los pacientes con cáncer de hígado pueden experimentar una pérdida de peso inexplicable debido a que el hígado no produce suficiente bilis, una sustancia digestiva necesaria para la degradación y absorción de las grasas. La pérdida de peso también puede estar acompañada de náuseas, vómitos y falta de apetito. Otros síntomas incluyen dolor abdominal superior con hinchazón abdominal, debilidad, fatiga y un hígado agrandado.Debido a que el hígado filtra la bilirrubina, un producto de desecho de la descomposición de los glóbulos rojos, la pérdida de esta función debido al daño puede causar ictericia que causa una decoloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos. Estos síntomas junto con conocer los niveles de ciertas enzimas hepáticas pueden ayudar a los médicos a diagnosticar o descartar cáncer de hígado.
