generalmente se agregan a los alimentos para mejorarlos, pero a veces los cambios comprometen la salud humana. Su seguridad sigue siendo controvertida. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Supervisa y regula los productos químicos añadidos a los alimentos. También presenta nuevos y prohíbe aquellos con seguridad cuestionable. La "lista generalmente reconocida como segura", GRAS, contiene aproximadamente 700 aditivos actualmente aprobados.
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Mejoradores de sabor
Uno de los aditivos de sabor más utilizados, los edulcorantes artificiales vienen en forma de aspartamo, sucralosa y sacarina. Los nombres de la mayoría de los edulcorantes terminan en "-osa", como sacarosa, lactosa y maltosa. Los alcoholes de azúcar agregan dulzor a los alimentos con menos calorías añadidas que el azúcar. Terminan en "-ol", como en manitol, sorbitol y xilitol. Para mejorar el sabor salado, la industria alimentaria utiliza productos químicos como citrato de sodio, citrato trisódico y glutamato monosódico. Muchos potenciadores del sabor también funcionan como conservantes o prolongadores de la vida.
Preservativos
Además de los productos químicos de azúcar y sal, una serie de aditivos extienden la vida útil de muchos alimentos. Conocidos como conservantes, protegen a los microorganismos que causan el deterioro de los alimentos. A menudo, las esporas de moho aparecen en el pan o las polillas de la despensa atacan otros productos secos. Los conservantes comúnmente usados incluyen propionato de calcio, nitrato de sodio, sulfitos, nitritos y nitratos. Butilhidroxianisol, BHA y un compuesto relacionado, butilhidroxitolueno, BHT, a menudo se agregan a los alimentos para conservar las grasas.
Estabilizadores y emulsionantes
Los ejemplos en esta categoría incluyen fosfato tricálcico, un agente antiaglutinante, lecitina, un emulsionante, ácido algínico y goma xantham, agentes espesantes y espesantes y ácido esteárico, un potenciador del esmalte. Otros aditivos incluyen aquellos para mejorar el batido, la fermentación y la permanencia del color. Cuando dos o más ingredientes se mezclan, la estabilización se convierte en un problema. Por ejemplo, el agua y el aceite no se mezclan de forma natural, por lo que cuando un alimento procesado incluye ingredientes con estas propiedades, se agrega una sustancia química para fomentar la mezcla cohesiva.
Agentes para colorear
Utilizado para preservar el color y para proporcionar color a los alimentos y bebidas, los colorantes existen tanto en formas naturales como sintéticas.El color de los alimentos desempeña un papel en hacer que los alimentos sean más apetecibles porque el color estimula los ojos y mejora la percepción del sabor. FDC Blue Lake No. 2, Violet BNP, Brown FK, Kokum Red, Caramel y Green S son algunos de los tintes actualmente en uso. Estos tintes solubles en agua los hacen una buena opción en refrescos, tés y bebidas no carbonatadas.
