La obesidad afecta hasta al 30 por ciento de los niños y adolescentes estadounidenses, según el informe de 2008 de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes. Una alimentación deficiente en la infancia puede provocar problemas de salud, como diabetes e incluso enfermedades del corazón. Los adolescentes toman muchas de sus propias elecciones de alimentos, como bocadillos en el centro comercial o comidas en la escuela. Debido a que muchas de sus opciones no son saludables, los adolescentes necesitan orientación sobre cómo elegir alimentos sabios.
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Nutrición
Los cuerpos de los adolescentes necesitan nutrientes importantes para facilitar el crecimiento y el desarrollo. Necesitan una dieta balanceada con proteínas magras, lácteos bajos en grasa, frutas, vegetales y granos integrales. Cada comida debe tener varias o todas las formas de alimentos de los principales grupos de alimentos. En particular, los adolescentes necesitan continuar obteniendo las cantidades correctas de hierro y calcio, lo que a menudo no ocurre ya que los adolescentes beben refrescos en vez de leche. Las adolescentes moderadamente activas deben comer de 1, 600 a 2 000 calorías y los niños de 1, 800 a 2, 400 calorías por día. Los adolescentes necesitan orientación sobre el control de las porciones para que coman lo suficiente como para obtener la nutrición que necesitan, pero no comer en exceso ni comer en exceso.
Dieta familiar
Una alimentación saludable no debe ser solo para adolescentes. Los padres deben modelar un estilo de vida saludable al comer y servir alimentos nutritivos. Las familias deben comer al menos una comida al día, lo que no solo enseña a los adolescentes una dieta adecuada, sino que también puede mejorar las calificaciones y reducir el riesgo de consumo de drogas. Anime a sus adolescentes a participar en la planificación y preparación de comidas para que puedan aprender sobre cocina y nutrición.
Reduzca la comida chatarra
Dada la opción, los adolescentes gravitan hacia los alimentos poco saludables como las papas fritas y refrescos. Elimine o reduzca el engorde y los alimentos azucarados, y reemplácelos con opciones más saludables, como la fruta. Proporcione opciones de desayuno con alto contenido de proteínas en lugar de barras de desayuno con alto contenido de azúcar y poca nutrición. Anime a su hijo a preparar un almuerzo o a elegir un almuerzo saludable en la escuela en lugar de comer papas fritas y pizza. Haga que la comida chatarra sea un regalo especial en lugar de parte de la comida diaria.
Autoestima y alimentación
La autoestima, la depresión y la insatisfacción corporal pueden afectar la alimentación de los adolescentes. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Informa que el 30 por ciento de las niñas y el 16 por ciento de los niños de la escuela secundaria padecen trastornos de la alimentación como la anorexia, la bulimia y los atracones. Estas tácticas de dieta extrema pueden conducir a deficiencias nutricionales y daños a órganos vitales y, en casos graves, al cerebro. Además, las adolescentes que hacen dieta tienen un 324 por ciento más de probabilidades de volverse obesas que las chicas que no hacen dieta. Una dieta saludable y ejercicio moderado ayudan a controlar el peso, pero también proporcionan nutrientes importantes y mejoran la autoestima.
