Las moléculas se pueden dividir en dos tipos: Hay aquellas que son polares y tienen polos magnéticamente positivos y negativos, como el agua. Las moléculas no polares son el segundo tipo e incluyen lípidos. Estas moléculas similares a las grasas no se mezclan bien con las moléculas polares, como el aceite en el agua. Los lípidos desempeñan un papel importante en el funcionamiento de las células y la salud del cuerpo; los lípidos excesivos en la sangre están vinculados a condiciones de salud adversas.
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Funciones lipídicas en las células
A nivel celular, los lípidos funcionan para almacenar energía, proteger las células y generar moléculas de señalización. Las moléculas de grasa contienen 9 calorías dietéticas por gramo, que es más densa que los carbohidratos o las proteínas. La grasa puede almacenarse en las células y usarse como energía cuando el cuerpo necesita una fuente de calorías que la dieta no proporciona de manera adecuada. La descomposición de los lípidos puede contribuir a la formación de ATP, la principal molécula transportadora de energía del cuerpo. Los lípidos protegen las células al componer la mayor parte de la membrana celular. La membrana celular que rodea la célula es análoga a la piel. Como no es polar, los fluidos polares a base de agua que se encuentran dentro y fuera de la célula no penetran en la membrana. Finalmente, los lípidos se usan para fabricar hormonas y otros mensajeros que le dicen a las células qué funciones realizar.
Tipos de lípidos
Los tipos comunes de lípidos incluyen ácidos grasos, triglicéridos y colesterol. Los ácidos grasos son largas cadenas de carbono no polares con oxígeno en el extremo. Los triglicéridos tienen tres ácidos grasos largos unidos a la molécula pequeña de glicerol. El colesterol es una estructura anular que es principalmente no polar, pero también tiene un extremo polar. En la sangre, estas moléculas de lípidos se unen a proteínas para formar moléculas llamadas lipoproteínas. Dos de las lipoproteínas más conocidas incluyen las lipoproteínas de baja densidad, o LDL, conocidas como el "colesterol malo" y las lipoproteínas de alta densidad, o HDL, conocidas como colesterol bueno.
Lípidos en la dieta
Los lípidos en las etiquetas de los alimentos se enumeran como grasas y colesterol. Las grasas son malas para ti y las que son buenas o mejores para ti. Debe evitar las grasas saturadas y trans. Las grasas monoinsaturadas y trans son mejores para usted. El colesterol debe ser limitado en la dieta. A pesar de que es importante para mantener la flexibilidad de la membrana celular y producir hormonas esteroides, el hígado puede sintetizar suficiente cantidad; el exceso de colesterol en la dieta, junto con las grasas saturadas y trans aumentan los riesgos de enfermedad.
Complicaciones de lípidos altos
Los niveles altos de triglicéridos, LDL y colesterol total en la sangre están relacionados con condiciones de salud adversas. Estas sustancias pueden alojarse en los tejidos. Contribuyen al estrechamiento y endurecimiento de las arterias, llamado arteriosclerosis.Esto aumenta las posibilidades de desarrollar restricción del suministro de sangre a las extremidades, conocida como enfermedad vascular periférica; restricción del flujo sanguíneo a los intestinos, conocida como angina intestinal; Daño en el riñón; ataques cardíacos y derrames cerebrales.
