La obesidad adolescente aumentó sustancialmente en la última década del siglo XX y la primera década del siglo XXI a algo que se acerca a proporciones epidémicas. Las futuras consecuencias para la salud derivadas del aumento de la obesidad entre los adolescentes son nefastas. Los adolescentes que son obesos a menudo se vuelven adultos obesos, lo que los pone en un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, presión arterial alta, diabetes y algunos tipos de cáncer. Sesenta por ciento de los niños con sobrepeso y obesidad entre las edades de 5 a 15 años tienen al menos un factor de riesgo de enfermedad cardíaca, como colesterol alto, presión arterial alta y tolerancia anormal a la glucosa. Los costos psicológicos de la obesidad adolescente también son profundos. La obesidad afecta la autoestima y a veces conduce al estrés y la depresión clínica.
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Aumento
En los últimos 30 años, de 1980 a 2010, la tasa de obesidad entre niños y adolescentes se triplicó, según Let's Move, la campaña contra el niño y obesidad adolescente dirigida por la Casa Blanca, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Agricultura y el Departamento de Educación. Un niño o adolescente obeso es aquel que pesa al menos un 20 por ciento más que su peso corporal ideal. Uno de cada tres niños en Estados Unidos tiene sobrepeso u obesidad. El cuarenta por ciento de los niños y adolescentes en comunidades afroamericanas e hispanas tienen sobrepeso u obesidad. Si la tendencia continúa, uno de cada tres niños nacidos en el año 2000 o más tarde sufrirá de diabetes tipo 2, una enfermedad causada en gran parte por la obesidad.
Causas de la obesidad
La falta de ejercicio y las dietas poco saludables son las principales causas de la obesidad. Según Let's Move, los niños y adolescentes de entre 8 y 18 años pasan 7-1 / 2 horas por día usando computadoras, viendo televisión, jugando videojuegos y usando otros medios electrónicos. Los adolescentes en la escuela secundaria obtienen solo el 33 por ciento del nivel recomendado de aptitud física. El tamaño de las porciones de comida se ha incrementado de dos a cinco veces desde 1980 hasta 2010. Los niños y adolescentes comieron un promedio de un refrigerio en 1980. En 2010, comieron un promedio de tres refrigerios. Además, el consumo de azúcar y comida rápida entre los adolescentes está en su punto más alto.
Adolescentes hasta Adultos
Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños obesos entre las edades de 10 y 13 años tienen un 80 por ciento de posibilidades de convertirse en adultos obesos. Si un padre es obeso, su hijo o adolescente tiene una probabilidad del 50 por ciento de ser obeso, y las posibilidades son aún mayores si ambos padres son obesos. Menos del 1 por ciento de la obesidad en niños y adolescentes es causada por problemas físicos inherentes. El otro 99 por ciento de la obesidad es causada por malos hábitos alimenticios, falta de ejercicio, antecedentes familiares de obesidad y otros factores como baja autoestima y depresión u otros problemas emocionales.
Efectos de salud
La obesidad debilita la salud de los adolescentes. Puede acortar la esperanza de vida. Causa estrés: los adolescentes con sobrepeso a menudo son objeto de burlas y acoso. La imagen corporal es importante para los adolescentes, y la obesidad puede provocar depresión en los adolescentes y otras formas de enfermedad mental. Algunos estudios indican que los niños y adolescentes obesos no aprenden tan bien como otros niños. Los padres y sus hijos obesos pueden tomar medidas para cambiar el status quo. Por ejemplo, cambiar la forma en que come toda la familia puede reducir la incidencia de la obesidad adolescente porque existe una fuerte correlación entre la cantidad de granos enteros consumidos durante un período de cuatro años y un peso más saludable.
