La linaza es un artículo popular en el pasillo de alimentos naturales, pero no es nueva: la evidencia del cultivo de semillas de lino se remonta a la antigüedad. El lino se ha considerado durante mucho tiempo como una semilla saludable, y las investigaciones preliminares confirman algunos de sus beneficios. Aunque el perfil nutricional completo de la linaza aún no se conoce, sus beneficios promocionados a menudo están relacionados con el contenido de ácidos grasos omega-3, fibra y lignanos. En las personas con diabetes, agregar linaza a la dieta puede brindar beneficios útiles, incluido el control del azúcar en la sangre, la mejora de los niveles de colesterol y triglicéridos, y un papel potencial en la salud renal. Sin embargo, se necesitan estudios más amplios para comprender completamente el papel de la linaza en el control de la diabetes.
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Mejoras en el nivel de azúcar en la sangre
La linaza puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre. Un estudio publicado en la edición de septiembre de 2011 de "Journal of Dietary Supplements" mostró que los participantes cuyas dietas se suplementaron con polvo de linaza experimentaron una caída del 20 por ciento en los niveles promedio de azúcar en sangre en ayunas. Otro estudio publicado en la edición de julio de 2009 de "International Journal of Food Sciences and Nutrition" informó una reducción del 12 por ciento en el promedio de azúcares en sangre en ayunas en los participantes cuyas dietas se complementaron con linaza. Los participantes en ambos estudios tenían diabetes tipo 2. Si bien se desconoce el motivo preciso del beneficio, la fibra en el lino puede ser responsable. El lino contiene mucílago o goma, una fibra pegajosa que forma gel y puede ralentizar la digestión y permitir que la glucosa de los alimentos se digiera y libere a la sangre más lentamente. Estos estudios fueron pequeños y de corta duración, por lo que se necesitan estudios más amplios para comprender mejor el papel del lino en el control del azúcar en la sangre.
Reducción de colesterol y triglicéridos
Además de las mejoras en el azúcar en la sangre, estos estudios vincularon al lino con niveles mejorados de colesterol y triglicéridos. La investigación publicada en "Journal of Dietary Supplements" informó que el agregado de polvo de lino redujo el colesterol total en aproximadamente un 14 por ciento y los triglicéridos en un 18 por ciento. El estudio publicado en "International Journal of Food Sciences and Nutrition" informó que la adición de goma de linaza disminuyó el colesterol total en aproximadamente un 10 por ciento, pero los triglicéridos no mejoraron en este estudio. Si bien estos beneficios pueden estar relacionados con la acción del mucílago en el lino, los lignanos también pueden desempeñar un papel. El lino es la fuente dietética más alta de lignanos, un compuesto clasificado como una fibra que actúa como un estrógeno vegetal beneficioso y también tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Sin embargo, no todas las investigaciones muestran un beneficio. Un pequeño estudio publicado en la edición de septiembre de 2002 de "Obstetrics and Gynecology" mostró que la linaza no redujo los niveles de colesterol en las mujeres.Se necesitan estudios más amplios para determinar cómo el lino afecta los niveles de colesterol y triglicéridos en personas con diabetes.
Beneficios cardiovasculares
Las semillas de lino contienen ácido alfa-linolénico (ALA), una grasa omega-3 relacionada con los beneficios cardiovasculares. Un artículo de revisión publicado en noviembre de 2010 en el "Canadian Journal of Cardiology" relacionó las dietas ricas en ALA con un menor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Según la American Heart Association, los adultos con diabetes tienen de 2 a 4 veces más probabilidades de tener una enfermedad cardíaca o sufrir un accidente cerebrovascular en comparación con aquellos que no tienen diabetes. Debido a que la investigación específica del contenido de ALA de linaza y beneficios cardiovasculares relacionados no está disponible, se necesita más investigación de calidad para comprender completamente el papel de la linaza en el control de la diabetes y su papel en el manejo o reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular.
Protección renal
La diabetes aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad renal. La investigación preliminar publicada en la edición de diciembre de 2003 de "Kidney International" sugiere que el consumo de linaza podría reducir la probabilidad de daño renal, lo que en última instancia puede reducir el riesgo de insuficiencia renal. En este estudio, llevado a cabo en ratas obesas, los investigadores descubrieron que al sustituir las semillas de linaza molidas por proteína láctea se reducía la presencia de cantidades anormales de proteína en la orina, lo que indica daño renal. Este estudio no pudo determinar qué componentes de la harina de linaza fueron responsables de los beneficios mencionados. La investigación de calidad en humanos es necesaria para determinar si el lino imparte un beneficio de protección del riñón a las personas con diabetes.
The Form of Flax Matters
La linaza es una semilla repleta de nutrientes, con beneficios relacionados con su contenido de ALA y fibra, incluido el contenido de mucílago y lignano. Sin embargo, la forma de lino es una consideración importante. El aceite de linaza, por ejemplo, es rico en ALA pero carece de fibra, lignanos y otros compuestos beneficiosos. Además, las semillas enteras proporcionan fibra, pero los beneficios completos del ALA y el contenido de mucílago pueden no realizarse a menos que se mastiquen las semillas. Además, las cápsulas y las píldoras de lino pueden no tener los mismos compuestos vegetales en comparación con la linaza molida o la harina de lino. Para obtener todos los beneficios del lino, compre harina de lino o muela las semillas enteras en casa y refrigere para mantener la frescura si no la usa de inmediato.
Advertencias y precauciones
El consumo de linaza generalmente se considera seguro, especialmente en las cantidades utilizadas en la mayoría de los estudios de investigación: de 1 a 4 cucharadas de semillas molidas diarias. Sin embargo, algunas precauciones están en orden. Las personas con antecedentes de trastornos o síntomas gastrointestinales deben analizar el uso de la linaza con un médico, ya que grandes cantidades, especialmente de semillas enteras o aceite de linaza, pueden empeorar los síntomas. Debido a que la linaza puede reducir el azúcar en la sangre, cualquier persona con diabetes necesita controlar el nivel de azúcar en la sangre más de cerca: los requerimientos de medicamentos pueden disminuir si el lino mejora el azúcar en la sangre. Al igual que con cualquier suplemento o medicamento, consulte a un médico antes de comenzar.Cualquier persona con niveles de azúcar en la sangre no controlados debe trabajar con su médico y el equipo de atención de la diabetes para obtener asesoramiento de la administración, y la linaza no es un reemplazo de la insulina o los medicamentos para la diabetes.
