El folato es un tipo de vitamina B esencial, y el ácido fólico es la forma sintética de folato, que está disponible en alimentos fortificados y como un suplemento nutricional. Como el folato y el ácido fólico tienen los mismos efectos en el cuerpo, a menudo se usan indistintamente. El ácido fólico es necesario para la función de muchos tipos diferentes de células, y una deficiencia puede tener efectos perjudiciales sobre la coagulación de la sangre.
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Homocisteína
Los efectos del ácido fólico en la coagulación de la sangre están mediados a través de la proteína homocisteína. Una deficiencia en folato produce un aumento en los niveles de homocisteína en la sangre. Los altos niveles de homocisteína están asociados con el daño de los vasos sanguíneos y los coágulos sanguíneos, que pueden provocar enfermedades cardíacas. Por lo tanto, una deficiencia de ácido fólico puede provocar coágulos sanguíneos indeseables que pueden alojarse en los vasos sanguíneos y causar un flujo sanguíneo reducido a través de los vasos sanguíneos o incluso un ataque al corazón.
Ingesta diaria
La cantidad diaria recomendada de folato es de 400 mcg por día para las personas mayores de 14 años, 600 mcg por día para las embarazadas y 500 mcg por día para la lactancia. Si obtiene menos de esta cantidad de ácido fólico en su dieta, puede tener una deficiencia de folato, que a menudo se asocia con anemia, lo que significa que no tiene suficientes células sanguíneas para administrar oxígeno de manera adecuada a los tejidos de todo el cuerpo. La anemia a menudo se asocia con debilidad, fatiga y dificultad para recuperar el aliento. Para tratar una deficiencia, aumente el consumo de alimentos que contengan folato o tome suplementos de ácido fólico. Debido a que el cuerpo usa ácido fólico dietético y suplementario de manera diferente, se recomiendan diferentes cantidades de folato versus ácido fólico. Si bien se recomienda que la mayoría de los adultos obtenga 400 cg por día de folato en la dieta, esta cantidad equivale a 240 mcg por día de ácido fólico.
Precauciones
La Oficina de Suplementos Dietéticos recomienda que no tome más de 1000 mcg por día de ácido fólico, ya que el exceso de esta vitamina puede causar una deficiencia de vitamina B-12. En las personas que toman medicamentos anticonvulsivos, existe el riesgo de que los suplementos de ácido fólico puedan causar convulsiones, por lo que debe consultar estos suplementos con su médico antes de comenzar un régimen de suplementos.
Recomendaciones
La corrección de una deficiencia de folato puede evitar la formación de coágulos sanguíneos peligrosos, aunque se necesitan más estudios científicos para demostrar si la administración de suplementos de ácido fólico da como resultado un menor riesgo de enfermedad cardíaca. La American Heart Association recomienda que las personas en riesgo de enfermedad cardíaca reciban suficiente ácido fólico, vitamina B-12 y vitamina B-6 para mantener un sistema cardiovascular saludable.
