El ácido fólico es la forma sintética de folato, también conocida como vitamina B-9. Para mantener los niveles necesarios de esta vitamina, debe consumir folato diariamente porque es soluble en agua y se excreta en la orina. Demasiado poco de esta vitamina, y puede desarrollar una deficiencia. Un síntoma de deficiencia es una inflamación de la lengua y las llagas en la boca.
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Síntomas de la deficiencia
Además de las llagas hinchadas de la lengua y la boca, también puede cansarse, desarrollar canas, experimentar diarrea, desarrollar úlceras pépticas y experimentar un crecimiento deficiente si tiene niveles bajos de ácido fólico. La combinación de hinchazón y úlceras orales puede provocar incomodidad en la boca y hacer que la lengua le duela.
Causas de deficiencia
La deficiencia de ácido fólico puede ser causada por una serie de factores, que incluyen comer vegetales demasiado cocidos y beber demasiado alcohol. Una dieta que no es rica en frutas y verduras también puede conducir a una deficiencia de folato. Las enfermedades crónicas, como la enfermedad de Crohn, pueden causar una absorción pobre de ácido fólico en el sistema digestivo, lo que también puede conducir a una deficiencia. Los bajos niveles de folato se diagnostican con un análisis de sangre. Si no se trata, el bajo nivel de folato puede provocar un bajo recuento de glóbulos rojos y, en situaciones extremas, niveles bajos de glóbulos blancos.
Consumo y fuentes
El aporte dietético recomendado de ácido fólico es de 400 microgramos para adultos. Las mujeres que están embarazadas o que están amamantando requieren más por día, con la dosis diaria recomendada que sube a 600 y 500 microgramos, respectivamente. El folato se encuentra naturalmente en vegetales de hoja verde oscuro, como la col rizada y la espinaca; leguminosas, tales como garbanzos y lentejas; y en frutas cítricas y jugos. También se agrega a menudo a los alimentos con granos, como cereales, harinas y pastas. El ácido fólico se puede tomar como un suplemento, y el Centro médico de la Universidad de Maryland recomienda que lo tome como parte de un multivitamínico porque el ácido fólico necesita otras vitaminas B para poder funcionar.
Beneficios del folato
Al igual que con todas las vitaminas B, el folato ayuda a su cuerpo a transformar los carbohidratos en glucosa, o energía utilizable para su cuerpo. También es necesario para mantener la piel, el cabello y los ojos sanos, y proporciona soporte para su sistema nervioso. Además, el folato es vital para el funcionamiento saludable del cerebro y ayuda con la creación del material genético de su cuerpo, por lo que es tan importante para las mujeres embarazadas y lactantes. El folato también ayuda en la producción de glóbulos rojos.
