El esófago es un tubo muscular distensible y sagrado de 25 cm de longitud que va desde la faringe hasta el estómago. Los trastornos del esófago abarcan toda la gama, desde cánceres altamente letales hasta la pirosis meramente molesta que puede ocurrir, por ejemplo, después de una comida grande y picante. La dificultad para deglutir se conoce con el término médico disfagia. Puede deberse a una función motora deficiente del esófago y también a condiciones que estrechan o bloquean el paso de alimentos al estómago.
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Telarañas, anillos y estenosis
Las bandas son protuberancias en el esófago superior que pueden deberse al reflujo ácido de larga duración, que daña el esófago. Los anillos son placas de tejido que estrechan el esófago y pueden obstruir el paso de los alimentos al estómago, dando lugar a la sensación de que los alimentos están atascados. Son más comunes en mujeres mayores de 40 años y la dificultad para tragar generalmente se provoca cuando un individuo atiza alimentos sólidos, causando malestar pero generalmente sin dolor. La estenosis es un engrosamiento de la pared del esófago. Se desarrolla en la edad adulta, primero con dificultad para tragar alimentos sólidos; con el tiempo, los alimentos líquidos pueden plantear un problema también.
Acalasia
Acalasia significa "falta de relajación". "Su causa no se entiende bien, pero implica la relajación incompleta del anillo muscular que conecta el esófago con el estómago. Este anillo, conocido como el esfínter esofágico inferior, o LES, puede, cuando se contrae, evitar que el esófago vacíe su contenido en el estómago, dando como resultado la sensación de que la comida se queda atrapada en la garganta. Esta condición puede llevar al reflujo de alimentos a la boca. Si ocurre aspiración, puede desarrollar neumonía. En el 5 por ciento de los pacientes, la acalasia progresa a cáncer.
Hernia hiatal
La hernia hiatal es una exudación del estómago sobre el diafragma, una posición que interfiere con la función adecuada del esófago. Ocurre en hasta un 20 por ciento de los adultos y es más común en los ancianos. Sin embargo, solo el 10 por ciento de los adultos con hernia hiatal experimentan dificultad para tragar, reflujo o acidez estomacal. Las hernias hiatales son propensas a sangrado y / o perforación o perforación, pero esto ocurre en una gran minoría de personas que padecen enfermedades.
Consideraciones
Debido a que la disfagia o la dificultad para deglutir se asocian a un rango tan amplio de afecciones, desde las relativamente comunes hasta las potencialmente graves, solicite asesoramiento médico si sufre episodios repetidos de dificultad para tragar. Su médico puede ordenar estudios de imágenes que evalúen el estrechamiento del esófago y evalúen la integridad del LES. Dichos estudios pueden determinar si tiene alguna de las condiciones anteriores.La dificultad ocasional de tragar en asociación con grandes bocados de alimentos sólidos y secos puede ser una variante normal, y beber líquidos con las comidas puede ofrecer alivio.
