Los niños hiperactivos tienen problemas para prestar atención, permanecer quietos o controlar los impulsos para actuar sin pensar. Aproximadamente el 9 por ciento de los niños tiene un trastorno por déficit de atención con hiperactividad. El Instituto Nacional de Salud Mental dice que el TDAH tiene una mediana de aparición de siete años de edad. Aunque el TDAH se puede tratar con terapia conductual y medicamentos, algunos alimentos pueden causar hiperactividad en los niños y deben evitarse.
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Aditivos alimentarios
Muchos alimentos procesados contienen aditivos como conservantes, sabores y colorantes. Se descubrió que el benzoato de sodio, un conservante, y los colores artificiales o ambos causan hiperactividad en los niños, según una investigación de Donna McCann, Ph. D., publicada en "Lancet" en 2007. En una revisión de 15 estudios clínicos sobre los efectos de coloración artificial en el desarrollo de la hiperactividad en los niños publicado en el "Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics" en 2004, David Schab, MD, MPH, encontró que estos productos químicos son neurotóxicos y pueden afectar el comportamiento hiperactivo. Rojo No. 40, Amarillo No. 5, 6 y 10 y conservantes, como el benzoato, pueden causar o exacerbar la conducta hiperactiva en algunos niños.
Pesticidas en frutas y verduras
Las frutas y verduras se encuentran entre los alimentos más saludables, aunque algunos pueden contener pesticidas que causan hiperactividad en los niños. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan que los niños y niñas consuman de 1 a 2 tazas de una variedad de frutas y de 1 a 2 tazas de una variedad de verduras todos los días para reducir el riesgo de enfermedades crónicas, incluyendo diabetes tipo 2, apoplejía, corazón enfermedad y cáncer Sin embargo, la exposición a químicos en pesticidas llamados organofosfatos puede causar hiperactividad en niños. Los organofosforados son especialmente ricos en frutas y verduras, como las fresas, los arándanos y el apio, según Food Safety News en 2010. La investigación de Maryse Bouchard, Ph.D publicada en "Pediatrics" en 2010 encontró que los niños que tienen concentraciones urinarias más altas de los organofosforados tienen más probabilidades de ser diagnosticados con hiperactividad en comparación con los niños que tienen niveles más bajos y tienen el doble de probabilidades de ser hiperactivos en comparación con los niños que tienen niveles indetectables. Lo más intrigante es la investigación de Chensheng Lu, Ph.D., publicada en "Environmental Health Perspectives" en 2008 que demuestra que los niños que pasan de una dieta de frutas y verduras contaminadas con organofosforados a una dieta de frutas y verduras orgánicas sin ningún pesticida durante cinco consecutivos los días tienen niveles no detectables o casi no detectables de plaguicidas organofosforados en la orina. Esta investigación respalda la evidencia de que la ingesta dietética de plaguicidas organofosforados es una fuente importante de exposición en niños pequeños y una causa de hiperactividad.
Alimentos con Azúcar Agregado
La sacarosa, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y los azúcares artificiales se usan comúnmente en muchos alimentos procesados y pueden causar hiperactividad en los niños. Muchos padres de niños diagnosticados con TDAH afirman que el comportamiento hiperactivo sigue al consumo de alimentos con azúcar o edulcorantes artificiales. Sin embargo, muchos investigadores dicen que la asociación entre el azúcar y la hiperactividad es débil.
