Los jugadores de fútbol participan regularmente en colisiones que ejercen fuerzas al doble de la energía de un maniquí de prueba de choque que golpea una pared a 35 mph. Un jugador de fútbol americano universitario puede tomar alrededor de 1, 000 tiros al casco cada temporada, mientras que un profesional puede obtener 1, 500. A medida que los jugadores crecen y aceleran estas colisiones empeoran, y mientras lo hacen, los científicos e ingenieros continúan desarrollando tecnología para mantener a los jugadores lo más seguros posible.
Video del día
Ponle una tapa
Las grabaciones en blanco y negro de los primeros años del fútbol protagonizan jugadores adornados con cascos de cuero rudimentarios: los que se molestaron en usar un casco en absoluto, eso es. John Riddell desarrolló el primer casco de plástico en 1939 y agregó barbijos el año siguiente. Aún así, los jugadores continuaron jugando sin sombrero hasta que la National Football League requirió que todos los jugadores usaran cascos en 1943. En 1955, esos cascos de plástico estaban equipados con una máscara facial de barra única y en 1962 las máscaras estaban en todos los cascos de la NFL. Riddell agregó vejigas de aire a sus proyectiles de plástico en 1971 para ayudar a suavizar el impacto de las colisiones.
Resolviendo el Riddell
Riddell se convirtió en socio oficial de la NFL en 1989, y avanzó más en 2002 con un avance llamado Concussion Reducing Technology. El modelo Riddell 360, lanzado en 2011, agregó relleno extra alrededor de la parte delantera y los lados del casco, y sacó los tornillos del área de la frente para aumentar la flexibilidad de la máscara. Riddell también patentó Head Impact Telemetry System (HITS) para evaluar la eficacia de sus productos y frenar la investigación y el desarrollo futuros directos.
La competencia se calienta
A medida que las conmociones cerebrales entraron en el discurso que rodeaba la seguridad del jugador, otras compañías arrojaron sus sombreros, o cascos, al ring. El casco Xenith X2 reemplazó el relleno de espuma tradicional con cilindros llenos de aire. El modelo Ion 4D de Schutt agregó un cojín de uretano, mientras que Rawlings agregó espacio entre el casco del casco y la cabeza del jugador para acomodar más relleno en su modelo Quantum Plus. Bill Simpson, reconocido como el "Padrino de la seguridad" en carreras de autos, lanzó su SGH Helmet en 2011. Estaba hecho de fibra de carbono y concha de Kevlar sobre una capa de espuma adaptativa patentada, lo que la convierte en la más liviana del mercado ese año.
Proteger el futuro
Kevin Guskiewicz, profesor de ciencias del deporte de la Universidad de Carolina del Norte, sugiere que "podría ser imposible diseñar un casco que elimine por completo las conmociones cerebrales". "Peter Halldin, un ingeniero de biomecánica en el Instituto Real de Tecnología en Estocolmo, Suecia, comenzó a tratar de demostrar que Guskiewicz estaba equivocado en 2001. Su Sistema de Protección de Impacto Multidireccional (MIPS) imita el sistema de protección natural de la cabeza humana.En el diseño de Halldin, el caparazón de un casco está separado de la protección interna. Esto permite que el caparazón gire, mientras que la protección interna estabiliza la cabeza del jugador. La tecnología MIPS redujo la rotación del cerebro, la fuerza atribuida a causar conmociones cerebrales, hasta en un 50 por ciento.
