El índice glucémico, o IG, es un sistema de clasificación de alimentos con carbohidratos en una escala de 0 a 100 Estos números cuantifican el grado en que un alimento aumenta los niveles de azúcar en la sangre. Un alimento con un IG alto es aquel en que el cuerpo lo digiere y lo absorbe rápidamente, lo que resulta en un aumento rápido en los niveles de azúcar en la sangre. Los alimentos con valores GI más bajos resultan en aumentos más graduales en el azúcar en la sangre. Los alimentos con bajo IG también reducen los niveles de insulina y la resistencia a la insulina.
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IG de guisantes verdes
Los guisantes verdes, que contienen 9 gramos de carbohidratos por ración de 150 g, son relativamente bajos en el índice glucémico, con un valor de 22.
Cómo medir GI
Para identificar dónde cae un alimento en el índice glucémico, las personas sanas comen una muestra del alimento en particular después de un ayuno nocturno. Los investigadores toman muestras de sangre con punción digital de los individuos cada 15 a 30 minutos durante dos horas después de que la persona come los alimentos. Los investigadores luego grafican las respuestas de azúcar en la sangre en un gráfico, produciendo una curva de respuesta de azúcar en la sangre. El área debajo de la curva que se grafica se usa para calcular el aumento total en los niveles de azúcar en la sangre después de comer la comida. El área bajo la curva se divide por el área bajo la curva para una muestra de la misma cantidad de glucosa y se multiplica por 100.
Índice glucémico versus carga glucémica
Los niveles de azúcar en la sangre aumentan y luego disminuyen después de comer una comida con carbohidratos. La cantidad de tiempo que su nivel de azúcar en la sangre se mantiene elevado y el grado en que aumenta su nivel de azúcar en la sangre depende del índice glucémico de los alimentos y también de la cantidad de alimentos que consume. La carga glucémica refleja tanto el índice glucémico como la cantidad de alimentos que contienen carbohidratos en un valor, y se valora como una herramienta para predecir los niveles de azúcar en la sangre después de comer distintos tipos y cantidades de alimentos.
Precauciones
Si bien adherirse a una dieta de índice glucémico bajo puede ayudar a los diabéticos a controlar su nivel de azúcar en la sangre, la revista Eating Well señala que la medida no es infalible. Diferentes personas absorben carbohidratos de diferentes maneras, y no todos los alimentos de IG bajo necesariamente son saludables. Las papas fritas, con un IG de 54, califican como de bajo IG, por ejemplo. El índice glucémico y la carga de un alimento también varía según su nivel de grasa, ya que la grasa facilita la absorción de los alimentos.
