Cuando come más calorías de las que necesita, su cuerpo tiene dos formas de almacenar esta energía extra: glucógeno y triglicéridos, o grasa. Cuando su cuerpo necesita energía extra, la extrae de estas dos fuentes, y qué tipo de ejercicio hace, con qué intensidad y durante cuánto tiempo afecta de dónde proviene la energía para alimentarlo.
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Creación y almacenamiento
Cuando comes carbohidratos, se convierten en glucosa durante la digestión. El aumento de glucosa en la sangre conduce a la liberación de insulina, que a su vez desencadena el almacenamiento de glucógeno en las células musculares y hepáticas. Este glucógeno proporciona a su cuerpo una fuente de energía fácilmente accesible para el futuro de su cerebro, sistema nervioso y músculos durante el ejercicio de alta intensidad. Su cuerpo solo almacena alrededor de 1, 200 a 1, 600 calorías en energía en forma de glucógeno. Las dietas que contienen muchos carbohidratos son las mejores para aumentar las reservas de glucógeno.
Si las condiciones no son las adecuadas para formar glucógeno, formará ácidos grasos intramusculares. Estos son un tipo de triglicérido al que los músculos pueden acceder con relativa rapidez y que se usan durante largos períodos de ejercicio moderado cuando no hay suficiente glucógeno. Entre 2, 000 y 3, 000 calorías de energía pueden almacenarse como triglicéridos intramusculares. Una vez que las reservas de glucógeno están llenas, las células de su hígado envían glucosa extra para convertirla en triglicéridos y almacenarla en sus células adiposas. Entre 50 000 y 60 000 calorías de energía se almacenan típicamente como triglicéridos en el tejido adiposo.
Conversión a energía
Cuando su cuerpo necesita energía para el ejercicio, proviene de tres fuentes: glucosa en la sangre, glucógeno en los músculos y el hígado y triglicéridos en las células grasas y en la forma de ácidos grasos libres. El azúcar en la sangre es el más fácil para que tu cuerpo acceda a la energía, seguido del glucógeno. La grasa tarda más tiempo en convertirse en la glucosa que su cuerpo necesita para obtener energía. Los triglicéridos intramusculares se pueden convertir en glucosa a aproximadamente un tercio de la tasa de glucógeno.
Uso basado en la duración del ejercicio
Cuando comienza una sesión de ejercicio, aproximadamente la mitad de la energía que utiliza proviene del glucógeno, y la otra mitad proviene de una mezcla igual de triglicéridos musculares, ácidos grasos producidos por la descomposición de la grasa corporal y una pequeña cantidad de glucosa en sangre. A medida que pasa el tiempo, el glucógeno muscular almacenado y los triglicéridos musculares comienzan a agotarse, por lo que una mayor parte de la energía proviene de la glucosa en sangre y de los ácidos grasos libres. Después de tres horas, casi toda su energía provendrá de los ácidos grasos libres y la glucosa en sangre.
Uso basado en la intensidad del ejercicio
La intensidad del ejercicio también influye en la determinación de si usará triglicéridos, glucógeno o glucosa en sangre como combustible.El ejercicio de baja intensidad se basa principalmente en ácidos grasos libres junto con una pequeña cantidad de triglicéridos musculares y glucosa en sangre. A medida que aumenta la intensidad del ejercicio, la cantidad de ácidos grasos libres utilizada disminuye ligeramente, la cantidad de glucosa en sangre utilizada aumenta ligeramente y aumenta la cantidad de triglicéridos y glucógeno musculares.
