Desde nuestros teléfonos celulares hasta nuestros mostradores de cocina, casi todas las superficies que tocamos a diario están plagadas de gérmenes. No es de extrañar, entonces, que un informe de 2018 de Allied Market Research proyecte que la industria global de desinfectantes de manos alcanzará $ 1.75 mil millones, sí, mil millones con ab, para 2023.
Aunque el desinfectante de manos es una excelente solución para el saneamiento sobre la marcha, es importante tener en cuenta las diferencias entre el desinfectante y el jabón. Siga leyendo para descubrir los sutiles pero significativos contrastes entre usar desinfectante para manos y lavarse las manos con agua y jabón.
Los pros del desinfectante de manos
El desinfectante de manos es una forma fácil, asequible y práctica de eliminar pequeñas amenazas potenciales en caso de necesidad. En entornos hospitalarios, donde los gérmenes son tan ubicuos como los médicos, el producto ha demostrado ser útil para hacer cumplir la higiene entre los profesionales médicos y los pacientes por igual. Según un estudio de 2016 publicado en el American Journal of Infection Control , un hospital que colocó un dispensador de desinfectante para manos frente a la entrada de visitantes vio un aumento del uso del 528 por ciento en solo tres semanas.
El hospital no es el único lugar donde el desinfectante de manos puede desempeñar un papel importante. Especialmente durante la temporada de gripe, mantener desinfectante en la casa podría significar la diferencia entre enfermarse y mantenerse saludable. En un estudio de 2014 publicado en la revista Food and Environmental Virology , los sujetos que usaron desinfectante para manos de una a tres veces durante el día pudieron evitar efectivamente contagiarse el virus, a pesar de que estaba cerca de ellos.
Los contras del desinfectante para manos
Aunque el desinfectante para manos protege contra una abrumadora mayoría de bacterias, todavía hay algunas amenazas que resultan demasiado potentes para el producto de saneamiento. Como advierten los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Cryptosporidium, norovirus y Clostridium difficile son solo algunos de los gérmenes que el desinfectante de manos no puede inactivar ni eliminar.
Del mismo modo, los CDC señalan en un folleto sobre la higiene adecuada que el desinfectante de manos es ineficaz cuando las manos están "visiblemente sucias o grasientas" (como después de una sesión en el jardín o después de cocinar una cena desordenada en la cocina). En estas situaciones, en lugar de eliminar la amenaza, el desinfectante para manos simplemente se combinará con el gook en sus manos y creará un desorden aún más grande e igualmente cargado de gérmenes.
Los pros del jabón y el agua
Hay una razón por la cual las personas se han lavado las manos para evitar la propagación de bacterias durante siglos: funciona. Cuando se toma el tiempo para lavarse las manos adecuadamente, no solo después de usar el baño, sino también durante todo el día, se asegura de que cada vez que se toca la cara o le da la mano a alguien, lo hace sin la amenaza de propagación de gérmenes.
Entonces, ¿qué tan efectivo es lavarse las manos? Bueno, cuando los investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres probaron el jabón y el agua en bacterias inductoras de diarrea en 2011, descubrieron que reducía la presencia de bacterias en las manos de los sujetos a solo el 8 por ciento. Comparativamente, las personas que usaron solo agua solo redujeron la presencia bacteriana al 23 por ciento.
Los contras de agua y jabón
Por supuesto, uno de los mayores inconvenientes a la hora de lavarse las manos es cuánto tiempo lleva. Una sesión adecuada de lavado de manos debería tomar al menos 20 segundos, y aunque esto no es mucho tiempo en el esquema de las cosas, se siente como una vida entera cuando todo lo que estás haciendo es enjabonarse y enjuagarse.
Un grupo demográfico específico que no funciona bien con el lavado de manos son los niños. Naturalmente, los niños son más impacientes y no entienden los riesgos asociados con los gérmenes, por lo que es mucho más probable que se laven las manos de manera incorrecta. Un estudio de 2018 publicado en la revista Pediatrics encontró que, si bien los niños que usaron agua y jabón perdieron el 3.9 por ciento de los días escolares durante un período de ocho meses (presumiblemente porque estaban enfermos), los que usaron desinfectante para manos solo perdieron el 3.25 por ciento. Además, los sujetos con agua y jabón tenían un 21 por ciento más de riesgo de contraer una infección respiratoria en comparación con el grupo de desinfectante para manos. Por supuesto, todo esto es probable porque los niños no se limpian las manos correctamente, pero de todos modos es una preocupación.
El veredicto final
Claramente, tanto el desinfectante para manos como el jabón tienen sus pros y sus contras, entonces, ¿cuál es la mejor manera de limpiarse las manos? En definitiva, es lo último. Según los CDC, la única situación en la que el desinfectante es el método preferido es en un entorno hospitalario, donde los médicos y las enfermeras deben mantener sus manos consistentemente estériles. De lo contrario, debe seguir con el método probado de lavarse las manos en el fregadero, ya que al hacerlo mata los gérmenes y elimina físicamente la suciedad y los desechos que podrían ser dañinos. Y para obtener más formas de mantenerse saludable, consulte estas 40 formas de nunca enfermarse después de los 40.
