Bixa orellana, comúnmente conocida como achiote, es un arbusto originario de América del Sur, América Central y el Caribe. Annatto crece ramas y espinosas, anaranjado-rojizas, vainas en forma de corazón; cada vaina contiene aproximadamente 50 semillas. Las tribus de la selva tropical han usado semillas de achiote y hojas para una variedad de propósitos medicinales durante siglos. Al igual que con cualquier producto a base de hierbas, debe hablar con su profesional de la salud antes de consumir semillas y / o hojas de achiote.
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Beneficios nutricionales
Según Phyllis Balch en su libro "Prescription for Nutritional Healing", annatto contiene aminoácidos, calcio, hierro y fósforo, además de vitaminas B-2 y B-3. Annatto también contiene betacaroteno y vitamina C, que son potentes antioxidantes que ayudan a prevenir el daño inducido por radicales libres en sus células y ADN. Además, annatto contiene los fitoquímicos cianidina, ácido elágico, ácido salicílico, saponinas y taninos. Los fitoquímicos son compuestos que se encuentran naturalmente en las plantas que ayudan a prevenir y tratar enfermedades en los humanos.
Beneficios compartidos de las semillas y las hojas
Las semillas y hojas de achiote tienen propiedades diuréticas, antibacterianas y astringentes. Además, Balch afirma que las semillas y hojas de achiote ayudan a proteger y fortalecer los riñones. También se dice que Annatto promueve la salud del sistema digestivo y se usa para aliviar el estreñimiento, la indigestión, la acidez estomacal y el malestar estomacal causados por el consumo de alimentos picantes. Annatto se ha utilizado tradicionalmente como un afrodisíaco y para promover la pérdida de peso, así como para tratar la fiebre, la hepatitis, la malaria, la disentería y las mordeduras de serpientes venenosas. Sin embargo, estos usos se basan en evidencia anecdótica y no científica.
Beneficios específicos de las semillas
Las semillas de achiote se usan para ayudar a tonificar, equilibrar y fortalecer el hígado y reducir la inflamación del hígado. También pretenden reducir los niveles de colesterol total, reducir la presión arterial y tratar el edema. Además, las semillas tienen propiedades expectorantes, lo que significa que ayudan a eliminar el moco de los pulmones. Por lo tanto, pueden ser beneficiosos para los trastornos relacionados con la mucosa, como el asma, la bronquitis y la tos. Raintree Nutrition advierte que las semillas pueden elevar los niveles de azúcar en la sangre, sin embargo, por lo que las semillas no deben ser consumidas por los diabéticos.
Beneficios específicos de las hojas
Las hojas de achiote secas se conocen como achiotec y hoy en día son un remedio herbal popular en la medicina herbolaria peruana. Achiotec se usa para reducir la inflamación; para bajar la presión arterial alta y el colesterol alto; y para tratar trastornos de la próstata, cistitis y obesidad. De acuerdo con Raintree Nutrition, para hacer achiotec, hierva de ocho a 10 hojas en 1 l de agua durante 10 minutos y luego déjela enfriar.Bebe tres veces al día. El líquido de achiotec también se puede aplicar tópicamente para promover la curación de heridas, limpiar infecciones de la piel y tratar quemaduras. A pesar de la presunta seguridad de las semillas y hojas de achiote, los supuestos beneficios para la salud se basan en el uso histórico y no en hechos científicos.
