Los ionizadores son dispositivos que dispersan los iones con carga negativa o positiva que se adhieren a las partículas en el aire. El ionizador recoge la materia particulada o se une a superficies cercanas. Los ionizadores generalmente se venden como "purificadores de aire" que eliminan del aire las partículas alergénicas o inductoras de asma. Sin embargo, los ionizadores no son tan efectivos para eliminar las partículas en el aire como los dispositivos de purificación de aire que utilizan filtros de partículas de aire de alta eficiencia, o filtros HEPA. Además, los ionizadores también pueden producir ozono, que puede causar o empeorar los problemas respiratorios.
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Efectos en alergias
Aunque los ionizadores a menudo se anuncian como dispositivos que ayudan a mejorar los síntomas de alergia al eliminar las partículas de alérgenos del aire, no han demostrado ser particularmente eficaces. Si bien estos dispositivos eliminan algunas partículas pequeñas del aire, como las que se encuentran en el humo del tabaco, pueden ser ineficaces para eliminar las partículas más grandes, como el polen y los alérgenos del polvo doméstico.
Efectos del asma
Debido a que los ionizadores eliminan algunos tipos de partículas en el aire, también se han comercializado como métodos para reducir los síntomas del asma. Sin embargo, los ionizadores en realidad pueden empeorar los síntomas de asma de varias maneras. Pequeñas partículas cargadas por ionizadores, en lugar de ser recogidas, a veces se dejan suspendidas en el aire, lo que puede exacerbar los síntomas del asma. En segundo lugar, la ionización puede generar ozono como subproducto, lo que puede empeorar los síntomas del asma y otros problemas respiratorios. Los purificadores de aire que usan filtros HEPA son preferibles a los ionizadores, ya que eliminan las partículas del aire sin presentar ningún riesgo de ozono.
Efectos sobre la salud mental
Los ionizadores también se han estudiado por sus efectos sobre ciertas condiciones de salud mental, incluida la depresión y la ansiedad, así como sus efectos sobre el sueño y la comodidad personal. La investigación experimental sugiere que la ansiedad y la gravedad de la depresión disminuyen con la exposición a iones de aire con carga negativa, sin embargo, los hallazgos son inconsistentes. Se necesita más investigación para examinar los posibles efectos positivos de salud mental de los ionizadores.
Efectos en la transmisión de infección
Un área en la que los ionizadores han demostrado algunos efectos beneficiosos para la salud es en el control de la propagación de la infección en el entorno hospitalario. Un estudio publicado en "BMC Infectious Diseases" en 2010 descubrió que el uso de un ionizador de aire negativo reducía significativamente las bacterias causantes de infecciones en los equipos médicos de plástico. El estudio concluyó que el uso de ionizadores en entornos médicos puede ayudar a reducir el riesgo de transmisión de enfermedades a través del equipo infectado.
