Cuando se cultivaban las naranjas por primera vez, las cáscaras de naranja eran muy apreciadas. La gente extrae aceites esenciales de las cáscaras para usar en medicamentos y remedios para la indigestión y otras enfermedades. Las cáscaras de naranja son una fuente de carbohidratos que promueven la salud. Las cáscaras también contienen flavonas polimetoxiladas sanas, que son compuestos de pigmentos vegetales presentes en todos los cítricos. Para obtener beneficios de salud, no tiene que comer cáscaras de naranjas crudas, pero puede agregar cáscaras de naranja sabrosas a los alimentos y bebidas. Con un rallador, un cuchillo para pelar, un pelador de verduras o un zester de cítricos, haga la ralladura de naranja raspando las finas rebanadas de cáscara de naranja.
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Colesterol
Las flavonas polimetoxiladas en las cáscaras de naranja tienen propiedades reductoras del colesterol. En un artículo de Journal of Agricultural and Food Chemistry publicado en mayo de 2004, investigadores canadienses y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos informaron que los compuestos aislados de las cáscaras de naranja y mandarina eran prometedores como una alternativa natural para reducir el colesterol LDL sin los efectos secundarios de las principales drogas contra el colesterol.. La cáscara y la piel de naranja contienen hesperidina, un flavonoide que ayuda a reducir el colesterol y los triglicéridos. La cáscara de naranja también es una fuente de pectina, una fibra natural que ayuda a reducir los niveles de colesterol.
Cáncer
El fitonutriente llamado limoneno se encuentra en el aceite de las cáscaras de cítricos. Las naranjas, mandarinas, limones y limas contienen grandes cantidades de limoneno, un anticancerígeno, en sus cáscaras. El limoneno activa el sistema enzimático de desintoxicación antioxidante del cuerpo y esto limita la capacidad de las células cancerosas para crecer. El ácido cítrico ayuda a privar a las células cancerosas al cortar su suministro de energía. Las personas en la región mediterránea tienen tasas más bajas de ciertos tipos de cáncer, y la razón principal de esto parece ser su dieta, que incluye el consumo regular de cáscara de cítricos, que se utiliza en recetas mediterráneas de pescado, pollo, cordero y postre. La hesperidina es un flavonoide potente en los cítricos que es más abundante en la cáscara de la naranja. La hesperidina suprime las lesiones precancerosas y puede inhibir ciertos cánceres, incluidos el cáncer de mama y el de colon.
Apetito y azúcar en la sangre
La cáscara de naranja es una muy buena fuente de pectina, que es una fibra natural que puede disminuir el aumento del azúcar en la sangre que puede ocurrir después de una comida. Esto puede ayudar a las personas que deben controlar su nivel de azúcar en la sangre. La pectina también puede ayudar a disminuir el apetito hiperactivo, lo que puede ocasionar un aumento de peso no deseado.
Prebióticos y salud gastrointestinal
La pectina en la cáscara de naranja actúa como un prebiótico y estimula el crecimiento de bacterias probióticas beneficiosas en los intestinos. La cáscara de naranja es muy rica en fibra, que ayuda a regular el tracto gastrointestinal.Antes de que se confirmara científicamente, se creía que la cáscara de diferentes variedades de naranjas tenía valor medicinal. Varias culturas a lo largo de la historia lo usaron para problemas digestivos, dolores de estómago, indigestión, estreñimiento, diarrea y como antiespasmódico.
