Hepatomegalia significa "hígado agrandado". Los cambios en la dieta a veces pueden ayudar a controlar esta condición, dependiendo de la causa de la ampliación. El hígado ayuda a la digestión, produce importantes proteínas sanguíneas y limpia el cuerpo de toxinas. Un hígado agrandado puede no funcionar correctamente, por lo que los cambios en la dieta destinados a controlar el problema reducirán la tensión sobre el órgano o lo ayudarán en sus funciones.
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Causas de la hepatomegalia
Varias enfermedades y afecciones subyacentes pueden causar un agrandamiento del hígado. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, estos van desde el cáncer de hígado y la leucemia a enfermedades virales como la hepatitis A y la hepatitis B. Tres posibles causas de la hepatomegalia tienen una conexión con la dieta. La diabetes mal controlada obliga al hígado a almacenar un exceso de glucógeno, que puede provocar una enfermedad hepática. La ingestión de grandes cantidades de alimentos grasos puede provocar múltiples depósitos de grasa en el hígado. El consumo de alcohol puede causar cicatrices cirróticas y agrandamiento del hígado. Los cambios en la dieta pueden tener un efecto beneficioso sobre las tres causas de hepatomegalia.
Hepatomegalia relacionada con los alimentos grasos
En el caso de un hígado agrandado con depósitos de grasa, una persona puede reducir la hepatomegalia al eliminar los alimentos grasos de su dieta, especialmente los alimentos que contienen grasas saturadas o trans.. Estos alimentos incluyen carnes grasas, quesos y muchos tipos de bocadillos procesados. Según los Institutos Nacionales de Salud, el consumo de ciertos ácidos grasos insaturados, como el aceite de pescado, puede reducir la concentración de triglicéridos en la sangre y así ayudar a detener e invertir el proceso de agrandamiento hepático. Puede obtener aceite de pescado dietético de pescados grasos como el salmón o tomarlo en forma de cápsula como suplemento.
Hepatomegalia relacionada con la diabetes
Una persona con diabetes que depende demasiado de la insulina para controlar su nivel de azúcar en la sangre tiene un mayor riesgo de desarrollar agrandamiento del hígado. Un pequeño estudio llevado a cabo por M. Nakamuta y sus colegas en un centro de medicina interna en Japón sugiere que tales casos de hepatomegalia pueden controlarse con una dieta restringida en calorías y un uso más conservador de la insulina. El informe del estudio en la edición de julio de 1993 de la revista "Fukuoka Igaku Zasshi" sugiere que los pacientes tratan de restringir el uso de insulina a tan solo 15 a 20 unidades por día y dejan de comer en exceso porque causa aumento de azúcar en la sangre. Evitar los alimentos que aumentan el nivel de azúcar en la sangre incluso en pequeñas cantidades, como el azúcar refinada, la harina y los almidones simples, ayuda a reducir la dependencia de la insulina. Las personas con diabetes pueden reemplazar estos alimentos por alimentos con valores bajos de índice glucémico, que reflejan el efecto de los alimentos en el azúcar en la sangre de una persona, como los granos integrales, que ofrecen principalmente carbohidratos complejos, grasas insaturadas y proteínas.
Hepatomegalia inducida por el alcohol
El abuso de alcohol afecta gravemente la función hepática. Los cambios dietéticos específicos para las personas con hepatomegalia inducida por el alcohol pueden ayudar a controlar sus síntomas. La eliminación del alcohol, el principal agente de la enfermedad, reducirá en gran medida el estrés en el hígado y detendrá eficazmente la cicatrización. El consumo de proteína animal magra de alta calidad puede ayudar a que un hígado alterado realice su digestión de proteínas y funciones de formación de manera más eficiente. La hinchazón de las extremidades puede resultar si el hígado no obtiene proteínas adecuadas de alta calidad. La reducción del consumo de sal ayudará a controlar la retención de agua. El centro médico de la Universidad de Maryland recomienda que los pacientes con cirrosis eviten comer mariscos, ya que ciertos tipos pueden portar la bacteria Vibrio vulnificus, que presenta riesgos para la salud de las personas con cirrosis.
Consideraciones
Dado que las causas de la hepatomegalia varían, ningún conjunto de cambios en la dieta resolverá el problema para todos los que la padecen. Debido a la complejidad del problema, hable con su proveedor de atención médica antes de embarcarse en cualquier cambio en la dieta si tiene esta afección. Asegúrese de decirle a su médico sobre todos los medicamentos, suplementos herbales o vitaminas que tome para evitar interacciones.