En su peor momento, el Dr. Kevin Gendreau, de 31 años, un médico de atención primaria en Fall River, Massachusetts, pesaba más de 300 libras. Pero después de perder a su padre y luego hermana por cáncer, comenzó a apreciar lo preciosa que era su propia vida. "A medida que las cosas empezaban a verse cada vez más sombrías, el concepto de que lo que le estaba haciendo a mi cuerpo era mi elección cada vez más sólida", dijo Gendreau a Best Life . Fue entonces cuando comenzó su viaje de pérdida de peso de 125 libras.
Cuando Gendreau tenía solo 17 años, observaba impotente cómo su padre sucumbía lentamente al cáncer terminal. La experiencia fue devastadora y, como muchas personas, recurrió a la comida para su comodidad. "Básicamente comencé a comer mis sentimientos en azúcar y carbohidratos procesados y a usar la comida como antidepresivo", dijo. "Cuando comes comida chatarra, tu cerebro libera dopamina y aumenta la serotonina, ambas hormonas 'para sentirse bien', por lo que es como un golpe de una droga".
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Pero lo que comenzó como un mecanismo de afrontamiento pronto se convirtió en una adicción a la comida, que causó estragos en la salud física y mental de Gendreau.
"Me diagnosticaron presión arterial alta, hipertensión, colesterol alto, enfermedad del hígado graso y apnea del sueño, entre otras cosas", dijo. "Sabía que todos se debían a mis hábitos alimenticios, pero simplemente no podía parar".
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En su peor momento, Gendreau pesaba 306 libras, lo que era clínicamente obeso para su estatura. Y aunque había logrado su sueño de convertirse en un médico de atención primaria, ser médico mientras era clínicamente obeso era extremadamente incómodo. "Me sentí como un hipócrita diciéndoles a los pacientes que comieran limpios y luego se fueran a casa y tomaran una caja entera de galletas y un cartón de leche", dijo.
Su vida social y amorosa también sufrió. "Simplemente construí un muro a mi alrededor", dijo. "No tuve mi primer novio hasta que bajé de peso porque simplemente no quería enfrentarme al mundo de las citas. Fue realmente duro ser soltero y tan incómodo en mi propia piel".
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Luego, en 2016, la hermana mayor de Gendreau, Rachel, fue diagnosticada con una forma muy agresiva de cáncer de ovario. Era similar al cáncer de su padre en que era metastásico, y verla pasar por rondas y rondas de cirugía y radiación le dio una apreciación más profunda de cuán importante y preciosa es realmente su propia salud física.
"Sabía que ella estaba pasando por todo esto solo para ganar más tiempo con sus dos hijos", dijo Gendreau. "Lo que estaba pasando no era su elección. Lo que me estaba haciendo a mí misma era".
El 1 de agosto de ese año, Gendreau dijo que "se despertó y decidió que este sería el día en que cambiaría toda mi vida".
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Lamentablemente, Rachel murió el 1 de junio de 2017, a la edad de 32 años. Pero esta vez, la tragedia no hizo que Gendreau recurriera a la comida. En cambio, estaba más motivado para aprovechar los cambios que ya había realizado en su dieta, de modo que pudiera estar cerca para ayudar a criar a los hijos de Rachel, que tenían seis y dos años en el momento de su muerte.
Gendreau eliminó toda la comida chatarra y comenzó a comer una dieta de alimentos integrales rica en frutas, verduras, nueces y proteínas. Usó MyFitnessPal para rastrear su consumo de calorías, y las libras comenzaron a derretirse.
Después de perder 70 libras, su peso se estancó, que es cuando utilizó el ayuno intermitente para arrojar 55 libras más.
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"Perder el peso me curó por completo de todos mis problemas médicos, y me derrumbó", dijo.
Ahora con un peso saludable de 181 libras, Gendreau espera que su historia inspire a otras personas que podrían estar luchando contra la adicción, ya sea comida o no.
"Cuando luchas con una adicción, es muy difícil salir de ese ciclo", dijo. "El mejor consejo que puedo dar es encontrar una motivación para cambiar. Para mí, fue mi hermana enferma y necesitaba estar allí para sus hijos, pero podría ser cualquier cosa. Una vez que encuentres esa razón y te comprometas, eres bueno para ir."
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Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.