Uno de los primeros números que un niño aprende hoy es 9-1-1, los tres dígitos simples que se pueden llamar desde cualquier teléfono para comunicarse con un operador de emergencia. "Esto debería ser lo primero que aprende un niño cuando sabe hablar", dijo hoy el sargento detective Anthony Montanari, de Nutley, Nueva Jersey. Pero, ¿alguna vez se detuvo a preguntarse por qué el 911 es el número de emergencias en los Estados Unidos? De hecho, es un desarrollo bastante reciente.
Hasta 1968, Estados Unidos seguía utilizando cientos de números telefónicos de emergencia de siete dígitos en todo el país. De hecho, algunos estados, como Nebraska, tenían más de 180 números diferentes de servicio de ambulancia solo.
El primer peldaño para el número de emergencia universal llegó en 1957, cuando la Asociación Nacional de Jefes de Bomberos recomendó un solo número para los informes de incendios. Y luego, una década más tarde, en 1967, la Comisión de Aplicación de la Ley y Administración de Justicia del Presidente Lyndon Johnson recomendó un número único para todas las situaciones de emergencia en general. A finales de año, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) se había reunido con la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) para encontrar una solución adecuada.
En 1968, AT&T anunció que el 911 sería el código de emergencia singular en todo el país, y el Congreso aprobó rápidamente una legislación para honrarlo. ¿Pero por qué esos tres números?
"El código 911 se eligió porque se adapta mejor a las necesidades de todas las partes involucradas", según la Asociación Nacional de Números de Emergencia (NENA). "Primero, y lo más importante, cumplió con los requisitos públicos porque es breve, fácil de recordar y se puede marcar rápidamente. Segundo, porque es un número único, que nunca ha sido autorizado como código de oficina, código de área o código de servicio, cumplió mejor con los planes de numeración de largo alcance y las configuraciones de conmutación de la industria telefónica ".
La primera llamada al 911 fue realizada el 16 de febrero de 1968 por el presidente de la Cámara Rankin Fite en Haleyville, Alabama. Una semana después, según NENA, Nome, Alaska, implementó el servicio y para fines de 1987, el servicio se extendió a aproximadamente el 50 por ciento de la población de los Estados Unidos. Hoy, el Colegio Americano de Médicos de Emergencia informa que casi el 96 por ciento de los Estados Unidos está cubierto por algún tipo de servicios del 911, que manejan aproximadamente 240 millones de llamadas cada año, según NENA.
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Kali Coleman Kali es editor asistente en Best Life.