El Oxford English Dictionary define "gripe del hombre" como tal: "Un resfriado o una dolencia menor similar a la experimentada por un hombre que se considera que exagera la gravedad de los síntomas". Durante años, los hombres han estado irritando a las mujeres al quejarse de que los hombres sienten que los efectos de la gripe son mucho peores que sus contrapartes femeninas. En respuesta, las mujeres pusieron los ojos en blanco y les dijeron a los hombres que solo eran bebés y que necesitaban aguantar.
Ahora, un nuevo artículo publicado en la edición de Navidad del British Medical Journal alega que la "gripe humana" podría no ser solo una excusa para quejarse del resfriado común. El Dr. Kyle Sue, profesor clínico asistente de medicina familiar en la Universidad Memorial de St. Johns, dijo a CBC que anteriormente había sido "criticado por exagerar mis síntomas cuando tenía gripe", por lo que decidió investigar si El mito de la gripe humana tenía algún mérito científico.
Primero, observó algunos estudios de ratones que indicaban que las hembras tienen un sistema inmunitario mucho más fuerte que los machos. Luego examinó otro estudio, en el que 63 hombres y mujeres sanos fueron inyectados con un virus común y descubrió que las células de las mujeres tenían una respuesta inmune más fuerte que las de los hombres. En combinación con un estudio observacional de 1997-2007 que demostró que los hombres murieron por complicaciones relacionadas con la gripe con más frecuencia que las mujeres, y una encuesta que indica que los hombres toman más tiempo libre cuando están enfermos que las mujeres, y llegó a la conclusión de que la gripe masculina puede en realidad tengo algo de respaldo.
Sue también afirmó que la capacidad de una mujer para superar mejor la gripe también podría reducirse a hormonas.
"La testosterona es una hormona que en realidad actúa como un inmunosupresor", dice. "Mientras que el estrógeno funciona en la dirección opuesta. Estimulan el sistema inmune. Por lo tanto, los hombres con mayor testosterona en realidad terminan siendo más susceptibles a las vías respiratorias virales y tienden a empeorarlas".
Por supuesto, Sue admitió que ninguna de estas pruebas fue concluyente. Muchos de los estudios en los que se basó se basaron en investigaciones en ratones, y la encuesta dice que los hombres se retiraban del trabajo con más frecuencia que las mujeres podrían refutar su teoría más que apoyarla, dependiendo de cómo se mire. Sin mencionar que Sue también admitió que sus hallazgos no fueron del todo imparciales:
"El objetivo de este artículo es demostrar que los hombres no son débiles. Se les debe dar el beneficio de la duda en lugar de ser criticados por no funcionar bien durante la gripe o el resfriado común".
Poco después de que su estudio se volviera viral, Gizmodo publicó una reprimenda en la que argumentaba que el estudio era una broma, parte de una serie de bromas "que el BMJ juega todos los años durante las vacaciones. Sin embargo, en un comunicado a la tienda, Sue dijo que si bien algunos de sus comentarios están destinados a ser irónicos, la investigación en sí misma no es #fakenews.
"La investigación es real, a pesar de la lente humorística que está siendo examinada", dijo Sue, y agregó que el BMJ "no publica nada que sea falso".
Ya sea una broma o no, se necesitaría una investigación más definitiva (preferiblemente en humanos y no en ratones) para concluir que los hombres sufren síntomas peores que las mujeres cuando contraen la gripe. Sin embargo, hay otros estudios recientes que indican que el sistema inmunitario femenino es más fuerte de lo que nadie había imaginado anteriormente. Un estudio reciente postuló que, debido a que las mujeres procesan el oxígeno más rápido que los hombres cuando hacen ejercicio, son más naturalmente atléticas, lo que da crédito a la idea de que hay formas en que las mujeres son biológicamente más fuertes que los hombres. Y para comenzar con las mejores formas de evitar la enfermedad, aquí está la mejor forma de prevenir la gripe.
