La soledad es un problema importante en Estados Unidos, y no es algo que plague principalmente a las personas mayores. De hecho, un estudio de 2018 descubrió que la generación más solitaria era la que tenía entre 18 y 22 años, lo que justifica el creciente argumento de que aquellos que están más en sintonía con las redes sociales también tienen más probabilidades de sentirse desconectados de la sociedad.
Ahora, un nuevo estudio publicado en Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology ha encontrado que el 17.1 por ciento de los adultos estadounidenses de 18 a 70 años pueden clasificarse como perpetuamente solitarios. Sin embargo, el estudio es único en el sentido de que divide la soledad en cuatro subcategorías: "baja" (52.8 por ciento), "social" (8.2 por ciento), "emocional" (26 por ciento) y "social y emocional" (12 por ciento). De las cuatro, la última categoría se asoció con los niveles más altos de angustia emocional y el deterioro de la salud mental.
El estudio también fue único en el sentido de que pidió a todos sus 1.839 participantes (muchos de los cuales estaban casados o vivían con una pareja) evaluar no solo la cantidad de sus relaciones sociales sino también su calidad. Lo que encontraron fue que, para decirlo en términos simples, la calidad de las relaciones que las personas tenían era mucho más importante que la cantidad de contactos que tenían en sus teléfonos.
"Los hallazgos actuales respaldan la presencia de subtipos de soledad y muestran que tienen asociaciones únicas con el estado de salud mental", dice el estudio. "El reconocimiento de estos subtipos de soledad reveló que el número de adultos estadounidenses de 18 a 70 años que experimentaban la soledad era el doble de lo que se estimó cuando la soledad se conceptualizó como una construcción unidimensional. La calidad percibida, no la cantidad, de las conexiones interpersonales estaba asociada con mala salud mental ".
Dentro de nuestra sociedad, el asesoramiento sobre las relaciones tiende a centrarse en mantener vínculos matrimoniales o románticos. Pero, dentro de la comunidad científica, hay una creciente comprensión de que tener una red social fuerte es fundamental no solo para la salud física y emocional sino también para la longevidad. Y para obtener una excelente guía sobre cómo cultivar estos vínculos, consulte las 40 formas de hacer nuevos amigos después de los 40.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar. Leer esto a continuación
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