Dada la enorme popularidad de las vacaciones de bienestar, los rastreadores de ejercicios y las aplicaciones que lo ayudan a mantenerse en forma, podría pensar que los Millennials serían la generación más saludable y activa de la historia. Pero un nuevo estudio del Reino Unido parece indicar que todo lo contrario es cierto.
Según un análisis realizado por Cancer Research UK, el 70% de los británicos nacidos a principios de la década de 1980 hasta mediados de los 90 tendrán un sobrepeso peligroso antes de llegar a las edades de 35 a 44. En comparación, solo el 50% de los Baby Boomers fueron excesivamente pesado para cuando llegaron a la mediana edad. Si la tendencia continúa, los Millennials serán la generación más pesada desde que comenzaron los registros.
Según los expertos del estudio, uno de los principales problemas con los hábitos alimenticios de los Millennials es que tienden a seguir las tendencias de la dieta (muchas de las cuales tienen poco respaldo científico) en lugar de mantener una dieta saludable y consistente.
"Los Millennials son conocidos por seguir tendencias alimentarias aparentemente saludables, pero nada supera una dieta equilibrada", dijo a la BBC Linda Bauld, profesora de Política de Salud de la Universidad de Stirling, Centro de Estudios de Tabaco y Alcohol del Reino Unido (UKTAS) y Cancer Research UK. "Comer muchas frutas, verduras y otros alimentos ricos en fibra, como los granos integrales, y reducir la comida chatarra es la mejor manera de mantener un peso saludable".
Muchos expertos en salud también argumentan que la popularidad del movimiento de "aceptación gorda" plantea riesgos peligrosos para la salud. Argumentarían que, si bien la positividad corporal es importante para la salud mental, y si bien es una señal de progreso, hemos ampliado nuestras ideas de cómo se ve un cuerpo "hermoso" más allá de un hombre alto y musculoso y una mujer que es menuda y delgada, también es importante recordar que la obesidad es una afección grave que genera muchos problemas de salud, y no una declaración sobre la imagen corporal.
La preocupación de que el movimiento de aceptación de la grasa haya fracasado un poco al socavar los riesgos para la salud de un IMC alto también es frecuente en este lado del Atlántico.
Un estudio de 2010 realizado por Mary A. Burke, economista del Banco de la Reserva Federal de Boston que estudia las normas sociales, encontró que un número creciente de adultos con sobrepeso se consideran "correctos". El año pasado, el mismo equipo de investigadores descubrió que menos adultos obesos o con sobrepeso intentaban deshacerse de su exceso de grasa. Investigaciones adicionales la llevaron a afirmar sin rodeos, en un artículo reciente de JAMA, que "las personas que no creen que tienen sobrepeso o que ven la obesidad bajo una luz positiva, tienen menos probabilidades de buscar tratamiento para la pérdida de peso".
En Estados Unidos, la obesidad se ha duplicado entre los adultos (20 años y mayores) y se ha triplicado entre los jóvenes (de 3 a 19 años) desde la década de 1970. Según las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) (2009-2010), aproximadamente el 69% de los adultos en Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad.
Ciertamente, una buena parte de la culpa del hecho de que la obesidad está en su punto más alto es el papel que juega la tecnología; gracias en parte a aplicaciones como Seamless, las personas comen comida para llevar más que nunca, mientras pasan mucho tiempo sentadas en el sofá, mirando Netflix o mirando su teléfono.
Pero podría decirse que un problema aún mayor es la forma en que hemos aceptado la obesidad como la nueva normalidad, así como el hecho de que el número de personas conscientes de los peligros de ser obeso es sorprendentemente bajo. El estudio de Cancer Research UK descubrió que solo el 15% de las personas sabían que la obesidad aumenta su riesgo de al menos 13 tipos de cáncer, y que es solo superada por fumar para causar la enfermedad.
"Existe el peligro de que el sobrepeso se normalice, ya que sabemos que muchas personas luchan por reconocer la obesidad en sí mismas y, a menudo, no pueden ver cuándo su hijo tiene sobrepeso", dijo el profesor Russell Viner, del Royal College of Pediatrics, y Child HealthKnowledge, le dijo a BCC. "El conocimiento de los vínculos entre el cáncer y el tabaquismo ha reducido drásticamente las tasas de tabaquismo entre nuestros jóvenes. Necesitamos el mismo reconocimiento de los peligros de la obesidad".
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.